習慣：形成の仕組み、種類、変えるための方法

構成要素と構造

研究者は一般に、習慣の循環を、手がかり（引き金）、ルーティン（行動）、報酬（行動を強化する結果）の3要素で説明する。時間の経過とともに刺激と反応の結び付きが強まり、自動性と文脈への依存性が高まる。

形成と脳のシステム

習慣の形成には通常、手続き的学習が生じるよう、一貫した状況で行動を繰り返すことが必要である。神経生物学的研究では、手続き記憶と行動選択に関わる回路の関与が示されている。行動が習慣化するにつれて、その制御は意図的な大脳皮質の過程から、より自動的な皮質下の経路へと移行する。

種類と区別

• 運動習慣：手書きや決まった経路での運転などの身体的行為。
• 認知習慣：思考の様式や意思決定の近道。
• 社会的習慣：対人行動の定型的なパターンや儀礼。

変化のための方策

習慣を身に付けたり断ったりする実践的な方法には、手がかりを変えること、望ましいルーティンの障壁を減らすこと、競合する行動に置き換えること、実行意図を設定すること、小さく段階的に進めることが含まれる。環境の設計とフィードバックは、意志力だけに頼るより効果的な場合がある。

歴史と重要性

哲学者と心理学者は古くから、習慣が人格と能力を形づくることを指摘してきた。習慣的行動は日常活動や長期的な結果の多くを左右するため、現代ではメンタルヘルス、教育、職場の生産性、公共政策にまで関心が広がっている。

限界と注意点

習慣は、技能や臨床的な障害とは区別される。中立的なもの、有益なもの、有害なものがありうる。行動が強迫的であったり、重大な害を引き起こしたりする場合には、臨床的な評価と治療が必要となることがある。習慣が動機づけ、注意、変化する環境とどのように相互作用するかについては、研究が続けられている。