概要

ハーヴェイは、メアリー・チェイスの舞台劇を原作とする1950年のアメリカ映画のコメディドラマである。ヘンリー・コスターが監督し、物語は、落ち着き払ったエルウッド・P・ダウドと、彼の目に見えない“友人”である、身長6フィート3.5インチのウサギ、ハーヴェイとの奇妙な友情を追う。作品は、やさしい幻想味と人物中心のユーモアをあわせ持ち、社会の規範、思いやり、そして保守的な世界で「正気」とは何かという問いにも触れている。

あらすじと主題

基本設定は、気さくな独身男エルウッドの常にそばにいるのが、姿の見えない存在だというものだ。名誉や体裁を気にする姉は、彼を精神科施設に入れようとして、医師たちや家族関係、地域社会の反応を巻き込んだ誤解の連鎖が始まる。映画はこの中心的な設定をからかうのではなく、温かいまなざしで扱い、目に見えない友人を通して、共感、個性、そして受け入れられた行動の境界を探っていく。観客や批評家の一部は、ハーヴェイをプーカー、あるいは民間伝承上の精霊のような存在と解釈するが、映画はその正体をあえて曖昧にしている。

配役と製作

この映画はメアリー・チェイスの戯曲を原作とし、ジェームズ・スチュワートがエルウッド役、ジョセフィン・ハルが姉の役を演じる。スチュワートの演技は、その穏やかな間合いと抑制でしばしば言及され、ハルは助演として大きな評価を受けた。ヘンリー・コスターの演出は、見世物性よりも人物同士のやり取りを重視し、軽やかで人間味のある調子を保っている。主要なキャストとスタッフとして、しばしば挙げられるのは次の通りである。

  • ジェームズ・スチュワート — エルウッド・P・ダウド
  • ジョセフィン・ハル — ヴェタ・ルイーズ・シモンズ
  • 監督: ヘンリー・コスター
  • 原作: メアリー・チェイスの舞台劇

評価と受賞

公開時、この映画は好意的な観客を獲得し、20世紀半ばのアメリカ映画の名作として長く親しまれてきた。批評家は、そのやさしいユーモアと中心となる演技を高く評価した。ジョセフィン・ハルはこの役でアカデミー助演女優賞を受賞し、作品自体も追加のアカデミー賞の注目を集め、同時代の批評家から好意的な評を受けた。のちにこの作品は、当時のハリウッド映画における幻想性と人間主義の独特な結びつきの例として、たびたび言及されるようになった。

遺産と特筆事項

ハーヴェイは、繰り返し上演される戯曲としても、現実、風変わりさ、共感について議論を促す映画としても長く生き続けている。舞台の再演や翻案に影響を与え、ありえないような着想を通して人物の本質を浮かび上がらせる物語を、映画人や批評家が考える際の基準点にもなっている。さらに調べたい読者には、原作戯曲、映画の演技、そしてジェームズ・スチュワートとジョセフィン・ハルの回顧的な経歴を扱う資料が参考になる。