ヘレフォード・アンド・ウスター：統合されたイングランドの郡の歴史

地理と主要な地域

統合後の郡は、農業地帯の低地、川沿いの谷、丘陵地が組み合わさった地域をまたいでいた。ここにはヘレフォードとウスターという二つの大聖堂都市のほか、多くの市場町や工業中心地が含まれていた。住民の暮らしは、西部の農村集落から、東部のかつての工業都市、そして民間・公共部門の雇用が集まる地区まで幅広かった。

• 主要な集落には、ヘレフォードとウスターそのものが含まれた。
• そのほかの注目すべき町には、キダーミンスター、マルヴァーン、ブロムスグローヴ、レディッチ、イブシャムがあった。
• 地形上の特徴としては、セヴァーン川のような河川回廊や、マルヴァーン丘陵のような丘陵縁辺部が挙げられる。

成立、行政、そして反応

この郡は、1972年地方自治法の下で設けられた。同法は多くの郡境界を引き直し、1974年から新たな行政郡を創設した。郡には、教育や道路などのサービスを担当する郡議会が置かれた。しかし、この統合は物議を醸した。多くの住民や地元団体は、新しい郡がヘレフォードシャーとウスターシャー双方の歴史的なアイデンティティと行政上の伝統を薄めると感じたのである。

こうした地域の反発と、地方自治の構造に関する政策の変化を受けて、この制度は1990年代に見直された。単一の郡は1990年代後半に廃止され、地域は再編されて、ヘレフォードシャーは独立した行政上のアイデンティティを取り戻し、ウスターシャーも別個の郡として復元された。

短命に終わったヘレフォード・アンド・ウスターの存在は、しばしば地域のアイデンティティや、上からの行政改革の限界を論じる際に引き合いに出される。その遺産は一部の文書記録や当時の記憶に残っており、現代の地方自治制度には、より歴史的に親しまれた境界への回帰が反映されている。