iMacとは｜1998年登場のAppleオールインワンPCの歴史と特徴

1998年登場のiMacの誕生から最新モデルまで、設計・性能・OS変遷をわかりやすく解説。AppleのオールインワンPCの歴史と主要特徴を網羅。

iMacは、1998年に発売されたオールインワンのパーソナルコンピュータです。Apple Inc.製で、初代モデルの鮮やかな「Bondi Blue（ボンディブルー）」を皮切りに、デザインと内部構成を繰り返し刷新しながらコンシューマー向けデスクトップの主力として位置づけられてきました。1998年8月のデビュー以来、形状や素材、画面サイズ、プロセッサを変えながら大きく6つ程度の世代にわたって進化しています。

歴史とモデルの変遷

iMacは登場以来、次のような主要な変遷をたどっています。

• 初代 iMac G3（1998） — カラフルな半透明ボディとCRT一体型のオールインワン。USBを積極採用しフロッピードライブを省くなど、当時のPC設計に対する方針転換を示しました。
• iMac G4（2002） — フローティングアームで支えるフラットLCDを採用し、劇的に異なる外観を実現。
• iMac G5 / インテル移行期（2004–2006） — より薄型のボディに変わり、2006年にIntelプロセッサ搭載モデルが登場。ここからIntelベースのMacへと移行が進みました。
• アルミニウム／ユニボディ（2007–2012） — アルミとガラスを用いた堅牢で薄いボディへ。2012年以降はさらに薄型化と高解像度化が進み、2014年にはRetinaディスプレイ搭載モデル（5K）を投入。
• iMac Pro（2017） — プロ向け高性能モデルとして一時期投入（後にラインナップ整理）。
• Apple Silicon 時代（2020〜） — 2020年からApple独自設計のSoC「Apple Silicon」へ移行。2021年に24インチのM1 iMacが新デザインで発表され、性能・省電力性が大幅に向上しました。

主な特徴

• オールインワン設計 — ディスプレイと本体が一体化しており、配線・設置スペースが小さい。家庭やオフィスでの使いやすさを重視。
• 高品質ディスプレイ — Retina搭載モデルでは高解像度・広色域を備え、写真編集や映像制作にも適する画面品質を提供。
• 外観デザイン — カラーバリエーションや薄型のエッジ、アルミユニボディなど、スタイリッシュな見た目を重視した設計が特徴。
• 拡張性とアップグレード — 近年の薄型モデルは内部アクセスが難しく、ユーザーによるメモリ交換やストレージ交換が制限されることが多い点に注意が必要です。
• 光学ドライブの省略 — 薄型化のためにCD/DVDドライブを搭載しないモデルが一般化しており、外付けドライブやクラウド／ダウンロードでのメディア利用が主流です。

ソフトウェア互換性とプロセッサ移行

Macの内部プロセッサは歴史的にPowerPC → Intel → Apple Siliconと移り変わってきました。これに伴いソフトウェア互換性のための仕組みも導入されています。

• Intel移行時（2006頃） — PowerPC向けに書かれたアプリをIntel Macsで動作させるために「Rosetta」と呼ばれる翻訳レイヤーが用いられました。また、同一バイナリで両アーキテクチャに対応する「ユニバーサルバイナリ」も普及しました。
• Apple Silicon移行時（2020〜） — Apple SiliconではRosettaの後継「Rosetta 2」が用意され、IntelバイナリをApple Silicon上で動かせます。一方、パフォーマンス面ではネイティブのApple Silicon対応アプリの方が優れます。
• macOSの対応 — macOSの対応バージョンはモデルやプロセッサによって異なります。古いPowerPCベースのiMacは最新のmacOSをインストールできず、対応可能なバージョンが限られます。機種ごとの互換性はAppleの公式サポート情報で確認してください。

現行ラインナップと最近の動き

近年はApple Silicon搭載のモデルが増え、特にM1/M2世代のSoCはCPU・GPU性能と消費電力のバランスが良く、日常作業からクリエイティブ作業まで幅広く高い実用性を示しています。2021年の24インチiMac（M1）はカラフルな筐体と薄型設計で注目を集めました。一方、27インチなど一部の大型Intel iMacはラインナップ整理や刷新が行われ、今後はApple Siliconベースでの高性能モデルへ移行が進むと見られます。

購入時のポイント

• 用途に合った画面サイズと解像度を選ぶ — 写真・映像編集など色精度が重要な作業にはRetina/高解像度モデルを。
• 将来的な互換性と性能 — Apple Silicon対応ソフトを多用するならM1/M2などのSoC搭載モデルが有利。
• アップグレード性 — メモリやストレージの増設が必要な場合、購入時に必要な構成を選ぶか、アップグレード可能なモデルを検討する。
• 光学ドライブの有無 — ディスクを頻繁に使うなら外付けドライブの用意を。

iMacはデザイン、使いやすさ、画面品質を軸に進化してきたデスクトップ製品です。購入や移行を考える際は、対象のiMacの年式・搭載プロセッサ・macOS対応状況を確認することをおすすめします。

質問と回答

Q: iMacが最初に発売されたのはいつですか?

Q: iMacは誰が作っているのですか?

Q: iMacはいくつの異なる形態で進化してきたのですか?

Q:アップルは何を採用し、それがiMacにどう影響したのですか?

Q: 「Universal Binary」アップデートとは何ですか、またその目的は何ですか?

Q: iMacの大半のラインでは、どのバージョンのmacOSが動作しないのですか?

Q: 新しい24インチiMacの発売日と、その特別な点は何ですか?

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