砧骨（きぬたこつ）：中耳の耳小骨

機能

耳小骨連鎖の一部として、砧骨は鼓膜が受け取った振動を伝達し、増幅します。槌骨・砧骨・鐙骨からなる系の配置とてこの作用により、過度な変位を抑えつつ、内耳の卵円窓に加わる圧力が高められます。これにより、空気中の音は液体で満たされた蝸牛の構造へ効率よく伝わります。

発生と進化

胚の発生過程では、耳小骨は咽頭弓の軟骨から形成されます。槌骨と砧骨は、第1咽頭弓に関連する要素に由来します。進化的には、砧骨は哺乳類以外の脊椎動物にみられる顎の骨である方形骨と相同です。これは、顎の要素が中耳の骨へ転用された哺乳類の系統における重要な移行を示しています。

臨床的重要性

砧骨の損傷または連鎖の離断は、伝音難聴を生じさせます。主な問題には、慢性中耳炎による骨の侵食、側頭骨骨折後の離断、疾患過程による固着があります。耳小骨連鎖再建術（耳小骨形成術）では、音の伝達を回復するため、人工材料によって砧骨を置換または迂回することがあります。

• 主な部位：体部、短脚、長脚、豆状突起。
• よくみられる問題：耳小骨連鎖離断、骨侵食、中耳感染症との関連。
• 注目すべき特徴：小さな質量と形状により、高周波の伝達が最適化されます。