インターネット：世界的なパケット通信網の起源、構造、用途

特徴と構造

インターネットは、ルーター、スイッチ、光ファイバー、無線リンクなどのハードウェアと、機器同士がデータのパケットを交換するためのソフトウェア上の標準規格（プロトコル）から成り立っている。単一の企業や組織ではなく、共通の技術的規則に合意したネットワーク群の集合である。インターネットサービスプロバイダー（ISP）は、利用者や組織をこのエコシステムに接続する。多くのISPは有料の接続プランを提供し、別の事業者は加入サービスを通じて公共のアクセスポイントを支援している。インターネット上のコンテンツは、静的な文書や画像から、ストリーミング動画、対話型アプリケーションまで多岐にわたり、コンテンツ配信ネットワークやサーバーによって支えられている。

歴史と発展

インターネットの技術的起源は、アメリカ合衆国国防総省およびその研究機関が資金を提供した研究にさかのぼる。国防高等研究計画局（DARPA）による初期の研究は、1969年のARPANETへとつながった。これは、今日も使われる重要な概念を実証した実験的なパケット交換ネットワークであった。その後、ネットワーキング、TCP/IPなどのプロトコル、商用化の進展により、この研究プロジェクトは、今日知られる大規模な公共ネットワークへと拡大した。これとは別に、ワールド・ワイド・ウェブは、スイスジュネーブで、スイスにあるCERNにおいて、イギリス出身のコンピュータ科学者であり、ティム・バーナーズ＝リーとして広く知られる人物によって開発された。これにより、リンクされた文書やサイトの作成と閲覧が容易になった。

サービス、用途と例

ワールド・ワイド・ウェブは現在もインターネットで最も目に触れやすいサービスの一つである。しかし、このネットワークは電子メール、ファイル転送、音声・ビデオ通話、ストリーミングメディア、ゲーム、機械間通信（モノのインターネット）も伝送する。組織は研究、商取引、教育、行政サービス、社会的交流のためにインターネットを利用する。一般向けサービスの多くは利用者に無料で提供される一方、提供者やプラットフォームは、サブスクリプションまたは広告のモデルを通じて収益を得ることがある。個人は通常、ISPからサービスを購入するか、料金を必要とするモバイルデータプランを通じて、インターネットへのアクセス料金を支払う。

重要な区別と現代的課題

インターネット（世界的なネットワークのネットワーク）と、ワールド・ワイド・ウェブ（ウェブブラウザを通じてアクセスする、相互にリンクされた文書のシステム）を区別することは重要である。今日のインターネットをめぐる議論には、アクセスと手頃な価格、コンテンツモデレーション、プライバシー、検閲の問題が含まれる。表現の自由とオンライン上の統制に対する取り組みは国やプラットフォームごとに異なり、デジタル空間における言論の自由と検閲をめぐる法的・倫理的懸念を生じさせている。

概要

インターネットは、現代の通信、商取引、文化を支える、分散型で発展を続けるインフラストラクチャである。その技術的基盤は、DARPAが支援したものなどの研究構想によって築かれ、CERNにおけるワールド・ワイド・ウェブのような革新を通じて拡大した。支えるサービス、可能にする経済、または受け入れる社会的交流のいずれから見ても、インターネットは現代生活の中心的で急速に変化する要素であり続けている。さらに読むための資料や技術的な入門については、一般情報およびこちらの追加資料を参照。