概要

アイルズワース・エイト（ait は「小島」を意味する）は、ロンドン西部のテムズ川の潮汐区間にある、細長く植生に覆われた島で、郵便区TW7に含まれる。キュー・ガーデンズとシオン・パークの近く、川岸の間に位置し、面積はおよそ10エーカーである。島の大半は無人で、都市化した川の回廊の中に残る自然の一画となっている。

特徴

島は樹木、低木、湿地植物に密に覆われており、鳥類、無脊椎動物、その他の河岸の野生生物にとって複雑な生息環境をつくっている。テムズ川の多くのエイトと同様に、その形や大きさは川の流れと堆積作用の影響を受けてきた。アイルズワース・エイトには、やや古い植生の残る区画や、局所的に湿り気の強い場所があり、それぞれ異なる植物群落を支えている。

野生生物と意義

アイルズワース・エイトは、グレーター・ロンドンにおける生物多様性の面で価値がある。川沿いの鳥の営巣地や採食地を提供し、地域的に珍しいとされるいくつかの甲虫を含む無脊椎動物の避難場所にもなっている。無脊椎動物の記録や生態調査の記録は、都市開発のただ中にある小さいながら重要な緑の島としての役割を示しており、詳細な種の一覧や調査メモは地域の生物記録から参照できる（無脊椎動物の記録）。

歴史と起源

エイトは、川の流路にシルトや砂礫がたまって形成される自然の河川島であり、多くは何世紀にもわたる人為的な活動によって形を整えられたり、安定化されたりしてきた。歴史的には、テムズ川のエイトは放牧、ヤナギの伐採、小規模な産業に使われることもあったが、今日のアイルズワース・エイトは、主として手を加えられた土地というより自然の地形として残っている。

アクセス、管理、注目点

テムズ川の多くのエイトではアクセスが限られ、しばしば船でしか行けない。アイルズワース・エイトは正式な公共公園ではないため、訪問時にはアクセス制限を確認する必要がある。二つのよく知られた川のランドマークの間にある位置は、建築化された環境の中における川の生態学的価値を示す、目に見える存在でもある。地図と地域の文脈についてはTW7の所在地情報を参照できる（TW7所在地参照）。

まとめ

規模は小さいが、アイルズワース・エイトはテムズ川のエイトの典型例である。すなわち、野生生物を支え、河岸の緑のインフラに寄与し、河川の地形変化と都市景観との相互作用を示す、コンパクトで自然植生に富んだ島である。