70s
成型
ジューダス・プリーストはかつて、今一緒にいるバンドとは別のバンドだった。この昔のバンドのリード・シンガーは、アル・アトキンスという名前だった。同じ頃、ギターのK.K.ダウニングとベースのイアン・ヒルが自分たちのバンドを結成し、リード・シンガーを探していたところ、アル・アトキンスを見つけたんだ。その頃、彼がやっていたジューダス・プリーストというバンドは解散していたのだが、彼はKKとイアンに同じ名前を使うように勧めたのだ。1973年にアトキンスが脱退した後も、彼らはその名前を使い続けた。
バンドが他のシンガーを探していた時、イアン・ヒルはガールフレンドの兄、ロブ・ハルフォードの歌の才能を見出した。彼はバンドに参加した。
70年代には、アラン・ムーア、ジョン・ヒンチ、サイモン・フィリップス、レス・ビンクスなど、数人のドラマーを経て、バンドが誕生した。
最初の5枚のアルバム
ジューダス・プリーストがファースト・アルバムをレコーディングする前に、2人目のギタリスト、グレン・ティプトンがバンドに加入した。ファースト・アルバム『Rocka Rolla』は1974年に発売された。当時、バンドがライブコンサートで演奏することで知られていた曲があまり入っていなかったためか、あまり成功しなかった。それらは後に、1976年のバンドの次のアルバム『悲しき運命の翼』に収録されることになる。そのアルバムは、1977年の『Sin After Sin』に続いて発表された。この3枚のアルバムは、レッド・ツェッペリンなどのバンドに通じるハード・ロック・スタイルで、サイケデリックな雰囲気を持っていた。
4枚目のアルバム『ステンドクラス』では、サイケデリックなサウンドが減り、よりロックなサウンドになった。ドラマーにレス・ビンクスを迎えたのはこのアルバムが初めてで、彼のドラミングスタイルは多くのファンに好まれ、バンドのサウンドを向上させるのに重要な役割を果たしたと考えられている。続く『キリング・マシーン』（原題が殺人を連想させるため、アメリカではHell Bent for Leatherと呼ばれている）も、よりロックなサウンドだが、曲数は短い。このアルバムに収録されている "Hell Bent for Leather "は、バンドの代表的な曲のひとつである。レス・ビンクスはこのアルバムを最後に脱退した。
ロブ・ハルフォードがS&Mレザーとスタッズのステージ衣装を揃え始めたのも、70年代後半から80年代前半にかけてのことだった。これは、自分がゲイであることを表現するために行ったもので、彼は、バンドの人気に傷がつくといけないから、このことをファンに隠しておく必要があると感じ、1998年までカミングアウトしなかった。S&Mルックは当時、ファンから同性愛の象徴とは思われておらず、他の多くのメタルバンドが真似をした。
80s
レスの後任には、80年代の全アルバムで一緒にドラムを叩いていたデイブ・ホランドが就任した。
ブリティッシュスティールと類似のアルバムで成功
バンドは、1980年のアルバム6番「British Steel」で、より名声を得る。このアルバムは、我々が知っているヘヴィ・メタル・サウンドを築いた重要な作品と言われており、「Metal Gods」「Breaking the Law」「Living After Midnight」などのヒット曲を含む彼らの最も人気のある作品の一つである。次のアルバム「ポイント・オブ・エントリー」は、それほど良い出来ではなかった。
アルバム#8「Screaming For Vengeance」は成功を取り戻し、「Electric Eye」と「You've Got Another Thing Comin'」がヒットした。 アルバム#9「Defenders For the Faith」も同様のスタイルだった。Defenders of the Faith』も似たようなスタイルだった。
ポップメタルサウンドに変更
しかし、アルバム10番の「Turbo」は、全曲にシンセサイザーが使われ、歌詞も性的なテーマを含むなど、よりポップメタル的なサウンドになっている。これは1曲目の「Turbo Lover」に最もよく表れている。このアルバムには、サウンドの変化に疑問を抱く批評家たちの賛否両論が寄せられた。次のアルバム『ラム・イット・ダウン』は、ターボのポップ・メタル・サウンドと、バンドの人気アルバムのヘヴィ・メタル・サウンドをミックスしたものだった。
1989年、デイヴ・ホランドが脱退し、代わりにアメリカ人のスコット・トラヴィスが加入した。
90s
バンドに対する裁判
1990年の夏、バンドは2人の若者を自殺に追い込んだとして裁判に巻き込まれた。その二人とは、20歳のジェイムズ・ヴァンスと18歳のレイモンド・ベルナップで、ともにアメリカ人である。1985年12月23日、VanceとBelknapは、ビールを飲み、マリファナを吸い、Judas Priestを何時間も聴いた後、自殺しようとショットガンを持って教会の遊び場に行ったようです。ベルナップは自分を撃って即死したが、ヴァンスは顔に傷を負ったまま一命を取り留めた。ヴァンスは3年後に死んだ。
彼らの両親は、バンドのアルバム『Stained Class』に収録されている「Better By You, Better Than Me」という曲（実際はSpooky Toothの曲のカバー）の中で「do it」と歌われているのを聞いたと思ったそうです。彼らは、その歌の中の言葉が自分を撃たせたと言った。1990年8月、ロブ・ハルフォードが彼らのExciterという曲のクリップを逆再生し、ハルフォードが「I asked her for a peppermint, I asked her to get one」（実際の歌詞は「Stand by for exciter, salvation is his task」）と歌っているように聞こえたため、裁判は却下された。彼は、彼らの歌の中にある自殺を示唆する逆向きのメッセージがいかに偶発的なものであるかを示すために、このようなことをしたのだ。
ペインキラー、ハルフォードが退社
バンドは1990年に「Painkiller」という最も人気のあるアルバムをリリースしました。タイトル曲は非常に良い出来で、Judas Priestの人気曲となっている。ファンや評論家はスコット・トラヴィスの速く重いドラミングスタイルを好み、デイヴ・ホランドのもっとシンプルで遅いドラミングより良いと感じていた。
HalfordはPanteraのような新しいバンドのスタイルでより重い音楽を作りたかったが、バンドは自分たちの演奏スタイルを続けたいと考えていた。Halfordと他のメンバーは口論を始め、その結果、彼はバンドを脱退し、Fightと2woという新しいバンドを始めた。
新しいシンガーティム・'リッパー'・オーエンス
バンドは数年間一緒に演奏することはなかったが、1996年に初期のPriestの曲にちなんで「Ripper」というニックネームを持つアメリカ人シンガー、Tim Owensを見つけると、一緒に演奏するようになった。Owensは実際のバンドに参加する前にPriestのトリビュートバンドで演奏していた。
彼らは1997年にJugulatorをリリースした。このアルバムはPainkillerよりずっと重く、暗く、世界の終わりを表現する歌詞があった。レビューではOwensの歌い方とよりヘヴィな音楽性に対して否定的な意見が多かった。
2000s
ハルフォードとバンドが仲直りし、Demolitionが登場。
ハルフォードとジューダス・プリーストのメンバーは、KK、グレン、イアンがハルフォードの親戚の結婚式に招待された後、再び話をするようになった。KKとIanは出席し、Halfordと仲直りした。
しかし、Tim Owensは2003年までバンドに在籍し、2001年にDemolitionを世に送り出しました。このアルバムは、Jugulatorよりも多様な音楽性を持っているが、それ以上の成功はなかった。
ハルフォード再入社
次のアルバムは2008年の『Nostradamus』で、同じくNostradamusと呼ばれる預言者についてのコンセプトアルバム（物語を語るアルバム）であった。レビューはより批判的で、アルバムの2枚組という長さに対して否定的な意見が多かった。
近現代
Epitaphのツアーとニューアルバム
2010年頃、メディアはバンドが最後のツアーを行った後、解散する予定であると報じた。しかし、最終的にバンドは、ツアー後に解散はしないが、ツアーの回数を大幅に減らすことを確認した。2011年、K.K.ダウニングが41年ぶりにバンドを脱退。後任はリッチー・フォークナー。
ツアー中、バンドはリッパー・オーウェンズとの2枚を除くすべてのスタジオ・アルバムから少なくとも1曲を演奏した。
バンドはこのツアーの後、『Redeemer of Souls』というニューアルバムを作り、2014年にリリースした。メンバーの高齢化もあり、ツアーはそれほど長くは続かないが、バンドは現在もツアーを続けている。
