デイム・キャスリーン・ロンスデール — X線回折で結晶構造を解明した英国の女性科学者
デイム・キャスリーン・ロンスデール — X線回折で結晶構造を解明した英国女性科学者の人生と業績、女性初の教授・王立協会フェローとしての軌跡を紹介。
デイム・キャスリーン・ロンスデール DBE FRS（旧姓ヤードリー、1903年1月28日 - 1971年4月1日）は、イギリスの科学者である。
1924年にユニバーシティ・カレッジ・ロンドンで学位を取得し、1934年に博士号を授与された。X線回折を利用して多くの化学物質の構造を解明し、X線を使って結晶の研究を行った。
ロンドン大学では女性初の教授となり（1949年）、英国王立協会では女性初のフェローとなり（1945年）、1956年には女史に叙された。
業績と科学的貢献
ロンスデールはX線回折法を用いて、化学結合と分子構造の理解に大きく貢献しました。代表的な業績としては、芳香族化合物（ベンゼン環など）が平面構造をとることをX線回折で実証した点が挙げられます。これにより、有機化学や結晶学における立体構造の解釈が飛躍的に進み、構造化学・構造生物学へ与えた影響は大きいです。
- 単結晶X線回折の実験技術と解析法の発展に寄与し、実験手順やデータの扱い方の標準化に尽力した。
- 無機・有機を問わず多くの結晶構造を決定し、化学結合の性質や分子配列の規則性を明らかにした。
- 研究成果は論文や講義、書籍を通じて広く紹介され、結晶学教育の普及にも貢献した。
社会的活動と信念
ロンスデールは熱心なクエーカー（宗教的友）であり、生涯を通じて平和、良心の自由、囚人の待遇改善などの社会活動に関わりました。良心的反戦主義や市民的不服従の立場を取ったため、短期間拘禁された経験もあります。晩年は核軍縮や犯罪者処遇の改善、女性の科学教育促進などの分野で積極的に発言し、社会的影響力を発揮しました。
評価と遺産
学術的にはFRSへの選出やDBE叙勲など多数の栄誉が与えられ、ロンスデールの研究は結晶学の基盤を形成しました。教え子や同僚を通して後進の育成にも寄与し、女性研究者のロールモデルとしても広く尊敬されています。今日でも彼女の業績は化学・物理・生物分野の構造研究における重要な基礎として引用され続けています。
生涯を通じて科学と倫理の両面で強い信念を示したキャスリーン・ロンスデールは、20世紀の科学界における代表的な女性科学者の一人です。
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