Know Your Memeとは — ミーム記録サイトの概要、歴史と社会的影響

Know Your Memeとは何かを分かりやすく解説：誕生から買収、機能、代表的ミーム、そして政治・社会への影響まで徹底解剖。

Know Your Meme（KYM）は、バイラルビデオ、画像マクロ、キャッチフレーズ、インターネット上の有名人など、さまざまなインターネット上のミームやその他のオンライン現象を記録するウェブサイトおよびビデオシリーズです。各エントリは、ミームの起源（最初に確認された使用例）、成長過程（拡散経路や主要なプラットフォーム）、変種や派生、関連するメディア例、参考資料をまとめた形で提示され、文化的・商業的な変化も追跡します。サイトは元々Rocketboomが制作していましたが、2011年3月にCheezburger Networkに買収され、2016年にはLiterally Mediaに買収されています。Know Your Memeの分類には、確認されたミーム（Confirmed）、ユーザー投稿のミーム（Submitted）、デッドプール（Deadpooled：採用されなかった、あるいは記録が不十分と判断された項目）、リサーチ（Researched）、人気（Popular）などのセクションがあり、各エントリは編集チームやコミュニティの審査を経て整備されます。

サイトの構成と記録・検証プロセス

• エントリ構成：概要、由来、重要な投稿や日時、代表的な画像・動画、関連タグ、出典（ソーシャルメディアや掲示板の投稿など）を掲載。
• 検証方法：最古出典の確認、複数ソースの照合、スクリーンショットやアーカイブの参照を通じて発祥や拡散過程を示す努力を行う。
• コミュニティ参加：ユーザーがエントリを提案・編集候補を出すことができ、編集者とモデレーターが情報の公平性と出典の信頼性を評価する。
• 用語と区分：Deadpool（デッドプール）は、ミームと認めるには証拠不十分、あるいは冗長であると判断された投稿を保留・却下するためのカテゴリ。

歴史と運営の変遷

Know Your Memeはインターネット文化の発展とともに成長してきました。初期はバイラル動画や画像の起源を特定することに重きが置かれていましたが、プラットフォームの多様化に伴い、Tumblr、Reddit、Twitter、4chan、YouTubeなどさまざまなコミュニティでの拡散経路を分析する方向に広がりました。メディアとしての知名度が上がるにつれ、商業的な案件やドキュメンタリー、ビデオシリーズ制作も行われるようになり、取材やインタビューを通じて一次情報を得る試みも増えました。

代表的な記録対象の例

• Rickroll（リックロール）やPepe the Frog（ペペ）など、広く認知された古典的ミームの発祥と派生。
• 近年の例としては、"Distracted Boyfriend"（浮気彼氏の画像）やHarambe（ハランベ）関連のミームなど、写真や事件を起点にした現象。
• 政治的なスローガンやキャンペーンに結び付いたミームも記録対象となり、その拡散や二次利用についての経緯が整理される。

社会的影響と論争

ミームが政治的コミュニケーションや世論形成に影響を与える可能性については、多くの研究や報道が行われています。サイト自体の役割は「記録と解説」にあり、ミームの起源や利用例を示すことで文脈の理解を助けますが、その記録対象や文脈に対する見方を巡って議論が生じることもあります。

例えば、一部の批評や報道では、Know Your Memeがインターネット上の特定のコミュニティや政治的潮流と関連していると指摘されることがあります。元の文章にあるように、4chanのような匿名掲示板や、alt-rightと関連づけられるミームの拡散事例を多く取り扱うことから、そのような印象を抱く人もいます。ただし、サイト上のユーザーや閲覧者の政治的傾向は多様であり、KYM自体が一方的な政治運動に属していると断定するのは単純化しすぎるとの見方もあります。

また、ブレグジット投票やアメリカ・イギリスの選挙といった政治イベントにおいて、ミームやオンラインキャンペーンが言説に影響を与えた可能性を指摘する研究はあります。こうした議論では、「ミームが直接的に選挙結果を決めた」とする単純な結論よりも、情報拡散の速度や情緒的訴求力、フィルターバブルやアルゴリズムの作用が複合的に影響したという慎重な評価が一般的です。KYMはこれらの現象の記録・分析の場を提供しているにすぎず、文脈の提示や出典の明示を通じて解釈を助ける役割を果たしています。

批判・懸念点

• 政治的偏向の指摘：取り上げる事例の選択や記述の仕方が、特定の読者には偏向的に映ることがある。
• 誤情報と倫理：ミームは誤情報や中傷の拡散手段にもなり得るため、出典の確認や被写体への配慮が問題となる。
• 商業化の影響：人気ミームの商業利用（商品化や広告利用）に関する記述や取り扱いが問われる場合がある。

学術的利用とデジタル文化研究

Know Your Memeは、メディア研究者、社会学者、ジャーナリストにとって一次資料や拠点的データベースとして参照されることが多く、ミームの系譜や拡散経路を追跡する際に有用です。アーカイブされた投稿やタイムライン、出典の一覧は、オンライン行動の解析や言説分析に役立ちます。一方で学術研究では、KYMの記録をそのまま鵜呑みにせず、独自のデータ収集やクロスチェックを行うことが推奨されます。

まとめと今後の課題

Know Your Memeは、インターネット文化を可視化し、ミームの歴史や変遷を記録する重要なリソースです。発展の過程で商業化や政治的争点との接触が生じ、批判も受けてきましたが、透明な出典掲示と編集プロセスを通じて文脈を提示する点が評価されています。今後の課題としては、誤情報対策、利用者層の多様性に配慮した編集方針、そして急速に変化するプラットフォーム上の新しい現象を如何に公平かつ正確に記録するかが挙げられます。

参考：サイト内のカテゴリや用語、エントリの構成については実際のKYMページを参照してください。典型的なエントリでは、出典の提示と初出確認が重視されます。

質問と回答

Q: Know Your Memeとは何ですか?

Q: Know Your Memeは何を調査しているのですか?

Q: Know Your Memeを制作したのは誰ですか?

Q: Know Your MemeがCheezburger Networkに買収されたのはいつですか?

Q: 2016年にCheezburger Networkを買収したのは誰ですか?

Q: Know Your Memeに含まれるさまざまなセクションは何ですか?

Q: Know Your Memeの目的は何ですか?

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