コーレ (木星XLIX): 木星の小さな逆行衛星

物理的特徴

コーレは非常に小さく、一般的な推定では直径約2キロメートルで、形は球形ではない。他の微小な不規則衛星と同様に、表面は不規則でクレーターが多く、アルベドも低いと見込まれるが、直接観測から組成を詳しく知ることはできていない。大きさと形から、過去の衝突で壊れたより大きな天体の破片か、周囲の太陽系から捕獲された小惑星の可能性が示唆される。

軌道と群への所属

コーレは、木星の周囲を遠く、傾いた離心的な逆行軌道で回っている。主要な軌道要素は、一般に次のように報告される。

• 木星からの平均距離: 約23,239,000 km
• 公転周期: 約723.72日
• 軌道傾斜角: 黄道に対して約141°（木星の赤道に対して約139°）
• 離心率: 約0.2462

逆行運動と軌道特性のため、コーレは力学的な分類に基づいて木星の不規則逆行衛星群に関連づけられている。

発見と仮符号

コーレは2003年、ハワイ大学のチームによって、スコット・S・シェパードの指導のもとで発見された。発見時には暫定的にS/2003 J 14とされ、その後番号が与えられて木星XLIXという正式名になった。小ささを確定した測定は、発見データや追跡観測の資料で引用されている（サイズ推定）。

名称と文化的由来

Koreという名称はギリシア神話に由来し、デメテルの娘ペルセポネの別名である。語源はギリシア語のκόρη（「娘」）である。正式な命名は、木星の衛星に古典神話由来の名を与える慣例に従ったもので、衛星の軌道が十分に確定した後に承認された（命名の出典）。

意義と観測上の注意

コーレのような小天体は、木星の衝突史や初期太陽系における捕獲過程を示す指標として科学的価値がある。軌道や群分けは、過去の破壊的な出来事を読み解く手がかりになりうる。傾斜角（傾斜角データ）、離心率（離心率データ）、非球形であるという記述（形状の出典）の正確な値は、衛星カタログに収録され、継続的な観測によって更新されている。

今後のコーレの研究は、地上観測による測光・位置天文学の改善や、時折得られる探査機による機会に依存している。それまでは、知見の大半は基本的な軌道要素と大きさの推定に限られる。