アーガス（ウィッシュボーン・アッシュのアルバム）

音楽的特徴

『アーガス』は、ハーモニーを成すギター・ラインがメロディーとソロを担うツイン・リード・ギターの手法で知られる。この相互作用は、アコースティックなパートや牧歌的なアレンジとの均衡のなかで、叙情的で時に勇壮な趣をアルバムにもたらしている。歌詞の主題は単純なポップ・ソングの題材よりも、歴史、英雄性、内省的な情景に触れるものとなっている。

録音と発売

本作はバンドの初期スタジオ活動期に制作され、当時の大手レーベルから発売された。広がりのある風景を背にした中世風の人物を描くジャケット・アートは、古風なイメージと現代的なロックの混合を反映している。『アーガス』は全英アルバム・チャートで3位に到達し、グループにとって最高位のチャート作品であるとともに、商業的に最も注目を集めたレコードとなった。

収録曲と構成

短いシングル曲の寄せ集めではなく、『アーガス』は簡潔な楽曲と、より長く雰囲気豊かな作品を組み合わせている。主な楽曲には次がある。

• The King Will Come — 壮大なギター・ハーモニーを備えたドラマティックな冒頭曲
• Blowin' Free — アルバム収録曲のうち特に長く親しまれている一曲
• Throw Down the Sword — よりヘヴィで推進力のある曲
• Leaf and Stream、Time Was — 静かで内省的な瞬間を示す楽曲
• Vas Dis — 指板上での掛け合いを聴かせる短いインストゥルメンタル曲

評価と影響

批評家とファンは長年にわたり、『アーガス』の作曲と明瞭なギター・ワークを高く評価してきた。本作はロックにおけるハーモナイズド・リード・ギターの一つの型を確立する一助となり、後続のギター主導のアーティストに影響を与えた。数十年にわたって再発されており、1970年代初頭のイギリス・ロックの古典を回顧するリストにも頻繁に登場する。

補足

『アーガス』を聴く際は、印象的な冒頭の流れから入り、バンドがエレクトリックなエネルギーとアコースティックな彩りをいかに両立させているかをたどることができる。バンドとその活動全般の背景については、当時のイギリスのロックに関する概説や、ウィッシュボーン・アッシュと同時代のバンドの歴史を参照されたい。