レクトは、言語学で、ある集団や個人が用いる特定の言語変種や話し方を指す中立的な用語である。分析者が「言語」や「方言」という語に含まれうる強い含意を避けたいときの包括的なラベルとして機能する。レクトは、ある共同体の内部または異なる場面にまたがって見られる、発音・文法・語彙・文体のまとまりを表せる。関連項目として 言語変種 を参照。
レクトの種類
- 方言 — 地域ごとに、体系的な言語的特徴によって区別される変種。
- 社会方言 — 社会集団、階層、職業に結びつく変種。
- 個人方言 — 個々の話者に固有の話し方の習慣。
- 民族変種 — 民族共同体や継承された文化的背景に結びつく変種。
- レジスター／文体 — 状況、話題、または形式性の度合いに連動する変種（状況レクトとも呼ばれる）。
これらの区分は重なり合う。ひとりの話者が複数のレクトを使い、さらに複数の種類の特徴を組み合わせることもある。言語学者が「レクト」という語を選ぶのは、その形式を政治的な位置づけや標準化の有無に踏み込まずに、ひとつの変種として示したいときである。
この用語は、比較記述、調査研究、コーパス注釈のための便利なラベルとして、現代の社会言語学や方言学で採用されてきた。「レクト」を用いることで、研究者は言語における連続体や漸移性を論じやすくなる。変種どうしの境界は、しばしば明確に線引きされるというより、むしろ曖昧である。
実際にレクトを同定するには、繰り返し現れる言語的特徴、使用パターン、社会的分布に目を向ける必要がある。レクトの分析は、言語変化、アイデンティティ、教育、言語接触の研究に役立つ。レクトは社会的アイデンティティを示しうるため、言語政策や法言語学のような応用分野でも重要である。
最後に、「レクト」の技術的用法を、正しさや威信をめぐる一般的な議論と区別することが重要である。あるものをレクトと呼んでも、それだけで序列づけることにはならない。それは単に、記述と研究に値する認識可能な話し方の形として認めるにすぎない。