エレミヤの手紙 - 偽書的書簡と偶像崇拝への警告

著者と成立年代

現代の研究者は、この作品を偽名文書とみなしている。エレミヤの権威を名乗るが、実際の成立は預言者の生涯よりもはるか後と考えられる。本文の語彙や神学的重点は、紀元前7世紀から6世紀ではなく、ヘレニズム時代のユダヤ的環境を示している。成立時期については、後期ペルシア時代またはヘレニズム時代に置く説が多く、一般には紀元前3世紀から1世紀の間とされるが、正確な年代はなお確定していない。原文はギリシア語で伝わり、ラテン語やシリア語などの翻訳でも流布した。

内容と主題

この手紙は簡潔で修辞的である。主な目的は、異国の支配下で暮らすユダヤ人が異教的慣行を受け入れないよう説得することにある。特徴としては次のような点が挙げられる。

• 彫像化された偶像と、それを作り礼拝する人々に対する鮮烈な非難。
• 偶像の無力さをあばく修辞疑問と皮肉な描写。たとえば、偶像は見ることも、聞くことも、動くことも、語ることもできない。
• 生ける神と生命のない偶像との道徳的・神学的対比によって、ユダヤ教の一神教を強めていること。

伝承・写本の伝播と正典上の位置

エレミヤの手紙は七十人訳の伝承に見られ、初期キリスト教作家にも知られていた。ラテン語ウルガタではバルク書第6章として、あるいはバルク書への付録として現れる。したがって多くのカトリック聖書では バルク書 の一部として印刷される。東方正教会では一般に独立した書として保存され、正教会正典 の旧約文書集に含まれている。プロテスタントの伝統では、通常これを外典に分類し、ヘブライ語聖書には含めない。

用法と意義

短い文書ではあるが、エレミヤの手紙は偶像崇拝に対する明確な声明として、また離散の状況にあるユダヤ人の倫理的勧告の例として影響力を持ってきた。典礼朗読、教父の引用、ヘレニズム期ユダヤ教の研究に用いられてきた。その平明で論争的な文体は、ユダヤ人の著者が周囲の異教文化とどのように向き合い、文化的圧力の下で一神教を擁護したかを示している。

特記事項

この作品は、成立年代とジャンルにおいて正典の預言書とは異なる。歴史上のエレミヤによる文書ではなく、後代の偽名による勧告的書簡である。主としてギリシア語で伝わり、正典内での位置が柔軟であったことは、古代地中海世界の宗教共同体における多様な本文伝承を反映している。