F-35ライトニングIIとは？ロッキード製第5世代戦闘機の概要と論争

F-35ライトニングIIの設計・性能・運用と費用や安全性を巡る論争をわかりやすく解説する総合ガイド。

ロッキード・マーチン社製F-35ライトニングIIは、ステルス性能を持ち、地上攻撃、偵察、防空任務を遂行するために開発中の単座、単発の第5世代マルチロール戦闘機ファミリーである。

F-35の開発は、非常に議論を呼んでいます。多くの人々は、アメリカ空軍がF-35プロジェクトにあまりにも多くの資金を費やしているように感じ、政府はこのプロジェクトのすべての開発を中止すべきであると考えています。

設計と主要特徴

F-35は低可視性（ステルス）設計を中心に、センサー融合とネットワーク中心戦（ネットワーク中枢としての機能）を組み合わせた機体です。内部兵装倉を持ち、機体形状や吸音材、特殊コーティングにより敵の探知を低減します。また、搭載する先進的なアビオニクスにより、パイロットは広範な状況認識を得られます。

代表的な特徴：

• 単発ターボファン（Pratt & Whitney F135 系列）による高推力
• 内部兵装倉と外部パイロン（外部搭載はステルス低下）
• ヘルメット搭載型ディスプレイによる拡張視界とターゲティング表示
• データ融合によるセンサー情報の統合表示

バリエーション（A/B/C）

F-35には用途に応じた主な3型がある。

• F-35A：通常離着陸（CTOL）型。航空自衛隊や米空軍などで主力となる。運用初期作戦能力（IOC）は2016年に宣言。
• F-35B：短距離離陸／垂直着陸（STOVL）型。艦上運用やSTOVL対応艦艇向け。米海兵隊でのIOCは2015年。
• F-35C：艦載機（CATOBAR向け）型で、より大きな翼と強化された降着装置を持つ。米海軍でのIOCは2019年に宣言。

センサーとアビオニクス

F-35は強力なセンサーパッケージを備えており、AESAレーダー、分散型開口部システム（DAS）、電子戦（EW）装置、統合光学照準・捜索ポッド（EOTS）などを持ちます。これらのセンサーからの情報は高度に融合され、パイロットに直感的な戦術画面を提供します。また、通信・データリンク機能により他機や地上指揮所と情報を共有し、戦術的優位を高めます。

運用状況と導入国

F-35は多国籍共同開発（JSF：Joint Strike Fighter）プログラムとして進められ、組立・生産や技術提供に多くの国・企業が参加しています。導入国は米国をはじめ、英国、イタリア、オランダ、オーストラリア、ノルウェー、日本、韓国、デンマーク、ベルギー、イスラエルなど多岐に渡ります。配備・運用は年々拡大しており、いくつかの国では実戦配備・実戦投入の報告もあります。

論争と批判点

F-35は性能面での高い期待と同時に、コストや運用上の課題について広範な議論を招いています。

• 費用：取得費用・維持費ともに大規模で、プログラム全体のコストは非常に高額。ライフサイクルコストが問題視される。
• 開発・配備の同時進行（Concurrency）：量産と開発が並行して進んだため、設計変更やソフトウェア更新が生産機に波及し、追加費用や遅延を招いた。
• 整備性と稼働率：初期には整備作業の負担や部品・ソフト面の問題で稼働率が期待値を下回ったことが批判された。
• ソフトウェアとロジスティクス：運用管理システムALISは問題が多く、後継のODINへ移行が進められている。
• 性能論争：近接格闘戦や長距離高速運用での有利不利、外部搭載時のステルス低下など、用途や想定戦闘環境による評価の分かれがある。

近代化と今後

F-35は単一段階で完結する機体ではなく、ソフトウェア更新や能力追加を継続することで段階的に強化されています。Blockベース（古い表現）から移行して「継続的な能力開発・提供（Continuous Capability Development）」の枠組みで改良が行われ、電子戦能力、センサー群の性能向上、ネットワーク連携強化などが進行中です。

まとめると、F-35は現代の複合戦域で高い生存性と情報優位を目指した第5世代機であり、採否を巡るコスト・運用性の議論は続いています。一方で、センサー融合やステルスの組み合わせによる戦術的利点を重視する国々からは長期的な中核戦力として採用・拡充が進められています。

質問と回答

Q:ロッキード・マーチン F-35 ライトニング II とは何ですか?

Q: F-35プロジェクトをめぐる論争はどのようなものでしたか?

Q:この戦闘機は何世代に渡るのでしょうか?

Q:どのような能力があるのですか?

Q:この戦闘機は誰が開発しているのですか?

Q:開発中止について、他に意見はあるのか?

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