リュイテン726-8（UV Ceti/グリーゼ65）— 近傍フレア連星の定義と特徴

リュイテン726-8（UV Ceti/グリーゼ65）—地球から約8.7光年の近傍フレア連星。激しいフレアと赤色矮星の特徴、観測史を詳解。

リュウテン726-8 (UV Ceti or Gliese 65) は、地球に最も近い隣人の一つである連星です。 系全体の太陽からの距離は約8.7光年（約2.67pc）で、近傍の低温矮星連星として天文学上非常に重要な対象です。元の記述では位置について しし座 とされていますが、実際にはこの連星系は一般にくじら座（Cetus）付近に位置します。

基本データと発見

この星系は1948年にW. J. リュイテンによって発見されました。リュイテンは高い恒星運動を示す星を集めたカタログを作成しており、この系は固有運動が非常に大きく、毎年約3.37秒（約3.37″/年）の固有運動を示すことから リュイテン726-8 として登録されました。全天で固有運動が大きい星は近傍にあることが多く、リュイテン726-8もその典型例です。

構成星と軌道

系を構成する2つの恒星は明るさがほぼ等しく、地球からはおよそ12等前後に見えます（掲載値：12.57等と11.99等）。互いの公転周期は約26.5年で、軌道長半径は約2.1〜8.8 AU の範囲を取ります。連星としての近接・遠距離の組み合わせにより軌道形状（離心率）や視角によって見え方が変わります。

星のスペクトル型は赤色矮星に属し、特に UV Ceti 側は非常に活動的で スペクトルタイプM6.0e とされることが多いです（もう一方はしばしば BL Ceti と呼ばれます）。各成分の質量は太陽の約0.1倍程度、半径も小さく光度は極めて低い（太陽の千分の数～数千分の一）典型的な低質量赤色矮星です。

フレア活動 — UV Ceti 型変光星の原型

この系の特徴で最も知られているのは激しいフレア活動です。特にリュイテン726-8B（UV Ceti）はフレアが頻発し、かつ劇的に増光することからフレアスターの代表例として注目され、同様の性質を示す星群は現在「UV Ceti型の変光星」と総称されます。

• フレアの増光は数秒〜数十分の短時間で起き、光度が十倍〜百倍に達することがあります。1952年にはわずか20秒で約75倍に明るくなった記録が残されています。
• フレアは可視光だけでなく紫外、X線、さらには電波領域でも強い放射を生じます。これにより多波長観測で磁場・粒子加速・大規模コロナの研究に貢献します。
• このような激しい活動は、低質量星が内部で完全に対流していることに起因する強力な磁気ダイナモ作用と関連していると考えられています。

観測史と命名

リュイテンによる発見後、系の一方がしばしば大規模フレアを起こすことから UV Ceti の名が定着しました。もう一方は BL Ceti として知られ、両者合わせてしばしば「UV Ceti 系」として研究されています。フレア活動の強さ・頻度から、X線・紫外線天文学、電波天文学の標的として長年にわたり観測が続けられてきました。

近傍環境と居住性への影響

低質量かつ赤色矮星の連星であるため、両星のハビタブルゾーン（居住可能領域）はそれぞれ非常に恒星に近い軌道にあります。強いフレアや高エネルギー放射はそのような近接軌道にある惑星の大気を変化させる可能性があり、居住性評価において重要な要素となります。現在のところ確実に検出された惑星は報告されていませんが、この系は「恒星活動が惑星大気に与える影響」を調べる上で注目されます。

科学的意義と今後の観測

リュイテン726-8（UV Ceti / Gliese 65）は、近傍にある活動的な赤色矮星連星として、恒星磁気活動・フレア物理・低質量星の進化・近傍星環境の研究に極めて重要です。高時間分解能の光学観測、X線・紫外線観測、電波観測を組み合わせることで、フレア発生のメカニズムや高エネルギー粒子放出の過程を詳しく調べることができます。今後も多波長での継続観測が期待されます。

注：元の記述中に「最も近い星はタウ・セティで、0.88pc (2.87ly) の距離にある。」という一文がありましたが、この数値と対象の組合せは誤りが含まれている可能性があります。近傍星間の距離関係は立体的（3次元的）であり、参照する座標系や測定誤差によって数値が異なるため、厳密な最近接距離を扱う際は最新版の星表や論文を確認してください。

質問と回答

Q:「Luyten 726-8」とは何ですか?

Q:リュイテン726-8を発見したのは誰ですか?

Q. この2つの星はどのくらいの明るさなのでしょうか?

Q:どのくらいの頻度で周回しているのでしょうか?

Q:その距離はどのくらいですか?

文字で検索