メーラレン湖（Mälaren） — スウェーデン第3の湖：概要・面積・世界遺産

メーラレン湖（スウェーデン第3位）を詳解：面積・島々・深さから世界遺産ビルカとドロットニングホルム宮殿まで観光と歴史を一挙紹介。

メーラレン湖は、ヴェーネルン湖、ヴェッテルン湖に次いでスウェーデンで3番目に大きな湖である。表面積は1,140 km²、平均水深は12m、最大水深は64mで、南西から北東に向かってバルト海に注いでいる。メーラレンの2つの大きな島は、Selaön（91 km²）とSvartsjölandet（79 km²）です。湖は以前はLøgrinnとして知られていました。ビョルケー島のバイキング集落ビルカと隣島のアデルソのホヴゴルデンは1993年からユネスコの世界遺産に登録されており、ロヴォン島のドロットニングホルム宮殿も世界遺産に登録されています。

地理と水系

メーラレンは南西—北東方向に伸び、およそ120kmにわたる複雑な入江と多くの島々を持つ淡水湖です。周辺の主要都市には、ストックホルム（東端の島々が湖に接する）、Västerås（北岸）、Eskilstuna（西岸）、Enköping（北岸）、Södertälje（南東、バルト海への流出点付近）などがあります。湖からバルト海への流出は主にソーデルテルイェ運河（Södertälje kanal）や中央部を通る水路を介して行われ、航行や水位管理のための閘門（ロック）が整備されています。

歴史的・文化的重要性

メーラレンは古くから東西交易の要衝であり、バイキング時代には内陸と海上交通をつなぐ主要ルートでした。先述のビルカ（Birka）とホヴゴルデン（Hovgården）はヴァイキング時代の重要な集落・祭祀場で、考古学的価値が高く、1993年にユネスコの世界遺産に登録されています。ロヴォン島のドロットニングホルム宮殿（Drottningholm）は17世紀以降の王室の居城で、現在も保存・公開されている文化遺産です。

島と名所

• Selaön（セラオン） — 面積約91 km²でメーラレン最大の島の一つ。
• Svartsjölandet — 約79 km²、自然と歴史的建造物が点在する島。
• グリプスホルム城（Gripsholm） — マリエフレッド（Mariefred）にある城で、湖岸の代表的観光地。
• ドロットニングホルム宮殿 — 世界遺産であり、王室の居所としても知られる。

生態系と環境

メーラレンは淡水湖で、周辺の湿地や浅瀬は渡り鳥や水鳥の重要な生息地となっています。湖は人間活動の影響を受けやすく、都市化や農業による栄養塩流入、航行による水質変化が問題となることがあります。そのため水質保全や生態系の管理が地域の関心事であり、自然保護地域や監視プログラムが運用されています。

利用・レクリエーション

メーラレンはレジャーや観光の場として人気が高く、ボート、カヤック、釣り、サイクリング、ハイキングなどが楽しめます。夏季はフェリーや遊覧船が島々を結び、観光客や地元住民が湖の風景や歴史遺産を訪れます。また港やマリーナが多数あり、内陸輸送の一翼を担うと同時にレジャー需要にも応えています。

交通とアクセス

ストックホルム近郊からは鉄道・道路網で湖周辺各地へ容易にアクセスできます。船舶交通も発達しており、島々間や湖とバルト海を結ぶルートが運行されています。ソーデルテルイェ運河などの閘門は大きさ制限があり、通航可能な船のサイズに影響しますが、観光船やレジャーボートの往来は盛んです。

まとめ

メーラレンはスウェーデンの歴史・文化・自然を結ぶ重要な湖であり、ヴァイキング時代の遺跡や王宮など世界遺産を擁することから観光的価値も高いです。一方で都市化や農業圏に近接するため、環境保全と持続可能な利用が今後の課題となっています。

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