レッドバロン（マンフレート・フォン・リヒトホーフェン、1892–1918）—第一次世界大戦のドイツ戦闘機エース（公式80勝）

レッドバロン（マンフレート・フォン・リヒトホーフェン）の生涯と戦績を詳述。第一次世界大戦の伝説的エース、公式80勝と最期の戦闘を写真・資料で辿る。

マンフレッド・アルブレヒト・フライヘル・フォン・リヒトホーフェン（Manfred Albrecht Freiherr von Richthofen、1892年5月2日 - 1918年4月21日）は、第一次世界大戦に参戦したドイツの戦闘機パイロットで、愛称は「レッドバロン」。彼は戦争のエースと考えられており、公式には80回の空戦勝利を挙げています。リヒトホーフェンはその卓越した飛行技術と戦術、厳格な軍紀で知られ、戦後も音楽、映画、文学、漫画（例：ピーナッツのスヌーピーに登場する“レッドバロン”など）を通じて広く一般に知られる存在となりました。

生い立ちと軍歴のはじめ

リヒトホーフェンはドイツのブレスラウで生まれ、貴族出身の軍人家庭に育ちました。1914年8月に騎兵将校として第一次世界大戦に出征し、従来の騎兵戦の衰退を目の当たりにした後、1915年5月に空軍（Fliegertruppe）に転じてオブザーバー（観測兵）となりました。彼がオブザーバーを選んだ理由の一つは、当時の訓練コースが比較的短く、早期に前線での任務に就けたからとも伝えられます。1915年10月にはパイロット養成を受け、1916年3月から実戦飛行に参加、同年4月に初の空戦勝利を記録しました。

戦績と指揮

以降、リヒトホーフェンは連続して勝利数を伸ばし、特に1917年に入ってから注目を集めました。彼はJasta（ヤクストァッツェル）11の指揮官に任命され、さらに複数のヤスタを統合した編成の指揮も執るようになりました。この編成は、「飛行サーカス（Flying Circus）」と呼ばれ、移動用テントや派手な塗装で知られていました。リヒトホーフェンは同僚が彼を視認できるよう、自機を赤く塗装したことでも有名です。彼は戦術面でも先進的で、チームワークを重視した編隊戦法、標的の追跡と分担、確実な確認と記録を徹底しました。これらが功を奏し、1917年には連勝を重ね、同年中にドイツで最も多くの撃墜数を記録したパイロットの一人となりました。

最期と論争

1918年4月21日、リヒトホーフェンはフランスでの戦闘中、アミアン近郊のソム渓谷上空を低空飛行していた際に致命傷を負い、25歳で戦死しました。報告によれば、彼は敵機を追って低空に降下しているときに弾丸が胸部を貫通し、近くの野原（Vaux-sur-Sommeのすぐ北にあるBray-Corbie道路付近の丘の上）に不時着しました。彼のFokker Dr.Iは着陸による明白な大破は免れたとされています。目撃者の一人であるジョージ・リッジウェイ砲手は、到着時にリヒトホーフェンはまだ息があったが間もなく息を引き取ったと述べ、テッド・スマウト軍曹は彼の最後の言葉が「カプット（“終わった”）」だったと証言しています。

リヒトホーフェンを撃墜した人物として、カナダの戦闘機パイロット、アーサー・ロイ・ブラウンが公式に認められてきました。しかし、のちの調査や分析では、致命弾はおそらく地上からの機関銃またはライフル弾によるものであった可能性が高いと一般に受け止められています。弾道の角度や目撃証言の不一致から、空中戦での直接の被弾ではなく、地上火網による被弾説が有力視されています。

埋葬・栄誉・遺産

敵側（連合軍）はリヒトホーフェンの戦果と人物を高く評価し、軍の礼遇をもって埋葬しました。その後、彼の功績に対する評価は両陣営を超えて広がり、ドイツ国内では複数の勲章と栄誉を受けています。主だった受賞歴にはプロイセンの名誉や勲章（例：Pour le Mérite＝ブルー・マックス、王家の栄誉章、鉄十字章 1級・2級 など）が含まれます。

リヒトホーフェンの人物像は、戦術家としての側面、冷静さと厳格さ、そして若くして英雄視されたことから、第一次世界大戦後も多くの研究、伝記、映画、演劇、音楽の題材となりました。彼の使用した機体や遺品は現存する博物館に所蔵され、航空史愛好家や一般市民の関心を集め続けています。また、彼の戦績数（公式80勝）には議論や再検証があり、歴史家の間で厳密な記録検証が続けられています。

注：本稿では主要な事実関係を概観しましたが、撃墜の責任や遺体の扱いに関する詳細な記録は史料により差異があり、研究が続いています。

質問と回答

マンフレート・アルブレヒト・フライヘア・フォン・リヒトホーフェンとは何者か?

Q:彼のニックネームは何でしたか?

Q:空戦勝利は何回?

Q:なぜ彼は有名なのですか?

Q:その偉業に対して、何か栄誉や賞を授与されたのでしょうか?

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