万葉仮名

万葉歌は、日本語に使用されている最古の音声ベースの文字システムとして知られています。漢字が朝鮮半島を経由して日本に伝わったのは紀元4世紀頃で、漢字は中国語を書くためだけに使われていました。中国語が日本人にはなかったにもかかわらず、古典的な漢文は、それにもかかわらず、上流階級の日本人によって熱心に研究されていました。それからしばらくして、正確な時期は不明ですが、中国の影響を強く受けながらも、日本では漢字と呼ばれるようになった漢字が初めて日本語を書くために使われるようになったのは、およそ紀元6世紀のことでした。

中国語と日本語では大きな違いがあるので、日本語に合うように漢字をどう書くかを考えるのはかなり難しい作業でした。例えば、中国語はSVO（主語-動詞-目的語）の語順（例：私は寿司を食べる）であるのに対し、日本語はSOV（私は寿司を食べる）の語順です。また、中国語の形態素（単語の最小の意味を持つ部分）は、通常、単音節（1音節）であるのに対し、日本語の単語は多音節（2音節以上）であることが多いです。その例としては、山、魚、中、国、人、多、速、見などがあります。世界で最も話されている中国語の方言である北京語では、これらの形態素は、シャーン、ユウ、ツォン、グー、レン、デュオ、スー、カンの順に発音され、すべて1音節です。しかし、日本語のネイティブの発音では、これらの形態素は「やま」「さかな」「なか」「くに」「ひと」「お」「はや」「み（る）」と発音します。さらに複雑なのは、最後の3つの漢字は形容詞や動詞、副詞などに使われることが多いので、日本語では単独で書くことはほとんどありません。

中国語は分析言語、つまり語順によって文法が構成されている言語なので、文字だけで書いても問題ないことが多いのですが、日本語は屈折性が高く、語尾によって文法が構成されています。そのため、動詞、形容詞、副詞には、ほとんどの場合、少なくとも2つの形態素があります。1つ目の形態素は、派生形態素、つまり語の根っこの意味を持つ部分であり、2つ目以降の形態素は、屈折形態素、つまり語の文法を示すために付け加えられた部分です。例えば、「見る」という文字を使う単語は「見る mi(ru)」で、最初の形態素（漢字は「見」、発音は「み」）は「見る」という根源的な意味を持ち、2音節目の「ru」はその単語が動詞であることを示し、「見る」という単語になっています。形容詞の多い oo(i) は、「多くの」という意味の形容詞多 oo と形容詞い i で構成されており、この単語が形容詞であることを示しています。最後の例は、速いハヤ(i)と速くハヤ(ク)の二つの単語です。両方の単語の最初の形態素は「速い」を意味する2音節のハヤであるが、速いのiはその単語を形容詞にし、速いハヤクのkuはその単語を副詞にして、その結果、その単語は「速い」になった。

中国語と日本語の間には多くの違いがあるため、日本語を母国語とする人に理解してもらうためには、日本語の話し言葉に合わせて漢字のシステムを変更しなければなりませんでした。日本人が最初に考え出した解決策は、言葉の意味ではなく、発音のために漢字を使うことでした。これは「万葉歌」と呼ばれ、万葉集にちなんで名付けられました。意味を表す漢字は「漢字」と呼ばれるようになりましたが、発音だけを表す漢字は「万葉歌」と呼ばれるようになりました。万葉歌は約970字の漢字で構成されており、日本語に使われている約90種類のモラエを表すことができる。

例えば、「山」は日本語では「山」を意味しますが、「富士山富士山」、「火山火山火山」、「山村山村」などのように、中国語の借用語や、中国語からの借用語にしか使われていませんでした。漢語から借用した言葉には、訓読みや日本語の発音ではなく、中国語から借用した音読み（日本語では「やま」の音読みは「さん」「ざん」「せん」「ぜん」）が使われていました。日本語が書かれていた初期の頃は、漢字ではなく「万葉歌」を使って書かれた言葉が多かったようです。例えば、「山」の漢字が「山」、「山」の訓読みが「やま」であるのに対し、日本語の原語は「耶麻」「八馬」「矢間」「也麻」などと書き、中国語の借用語（かんご）であることを区別していました。

現代の日本語の文章はこう書くことができます。私はすしを食べます 私はすしを食べます 私はすしを食べます 私はすしを食べます 私はすしを食べます 私はすしを食べます 私はすしを食べます 私はすしを食べます 私はすしを食べます 私はすしを食べます 私はすしを食べます 私はすしを食べます 私はすしを食べます 私はすしを食べます 私はすしを食べますあるいは、漢字をすべて同じにして、現代の仮名に置き換えると、私巴寿司鳥食邊麻須のような文章になります。

万葉歌は日本人に日本語の話し言葉を紙の上で表現する手段を与えたが、万葉歌で書かれた文章を読むのは非常に困難であった。言葉の意味と発音の両方に漢字が使われていたため、日本語を母国語とする人が漢字と万葉歌の両方で書かれた文章を読んだ場合、多くの混乱を招くことになります。上記のようなマンヨガナの例は、日本語を母国語とする人でも、特に現代の日本人にとっては読みづらいものです。その上、簡単な日本語の音節を書くには漢字全体が必要で、そのうちのいくつかはペンで30筆も書くことができたのです。

日本の作家たちは、より速く書き、より少ない文字で、より読みやすくするために、日本語の音節を表現するために、よりシンプルな仮名（かな）を作りました。仏教の僧侶は、話した教えをより早く書くために、漢字の一部だけを使ってカタカナを作りました。上流階級の女性は、自分の知っている漢字を使い、その漢字を草書体で書きました。これがひらがなと呼ばれるようになりました。これらの漢字は別々に作られましたが、後に万葉仮名に取って代わり、主な音文字として使われるようになりました。今日の音文字のほとんどはひらがなとカタカナを使っていますが、現代の日本語の単語を書くときには、万葉歌が使われていることがあります。

これらの例はアテクシと呼ばれています。寿司寿司、亜細亜味（アジア）、亜米利加アメリカー（アメリカ）、仏蘭西フランス（フランス）、阿弗利加アフリカ（アフリカ）、沢山拓山、珈琲コーヒ（コーヒー）などがあります。

仏蘭西の場合のように、日本人が中国語以外の借用語をすべてカタカナで表記することを決める前の古い地名の綴りであることもあります。他にも、漢字の方がひらがなやカタナよりも各国でよく知られているので、アテクシが使われることもあります。例えば、中国語では「寿司」はどちらの文字も存在しないので「すし」よりも、「寿司」の方が中国語にも存在しているので、中国の人には認識できるのです。漢字の「珈琲」は「咖啡」ですが、日本語の「珈琲」は中国人が少し推測すれば分かるくらい近いです。

質問と回答

Q:「万葉仮名」とは何ですか?

Q:日本に漢字が伝来したのはいつ頃ですか?

Q:中国人と日本人の文字の違いは何だったのでしょうか?

Q:日本語を母国語とする人が漢字を理解するために、どのような工夫がなされたのでしょうか?

Q:万葉仮名に代わる表音文字は何ですか?

Q:現代で万葉仮名で書かれた言葉の例はあるのでしょうか?

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