概要
ミドルセックスは、ジャマイカにある3つの伝統的な郡の1つで、島の中央部を占めています。歴史的には司法・行政の区分として用いられてきましたが、現在では実際の行政単位というより、地理的・文化的な参照枠として機能しています。ミドルセックスは北岸と南岸の海岸線、内陸の平野や高地を含み、島の旧首都であるスペイン・タウンも含まれます。
教区と主要な町
ミドルセックスは5つの教区から成ります。ジャマイカでは教区が主要な地方行政区分であり、行政、公共サービス、地域アイデンティティの実務上の単位として今も用いられています。
- クラレンドン教区 — 農業が盛んな低地と産業が混在する地域。
- マンチェスター教区 — 高地の町々と、より涼しい内陸の気候で知られる。
- セント・アン教区 — 北部に広がる大きな教区で、人気の海岸保養地や考古学的遺跡がある。
- セント・キャサリン教区 — 歴史的にジャマイカの首都であったスペイン・タウンがある。
- セント・メアリー教区 — 北岸に位置し、海岸の集落と肥沃な内陸地を持つ。
ミドルセックスの著名な町には、スペイン・タウン（歴史的首都）、マンデビル（マンチェスター）、オーチョ・リオスとオラカベッサ（セント・アン）、ポート・マリア（セント・メアリー）などがあります。各教区には、それぞれの地方行政の中心と市民機関があります。
地理と経済
地理的に見ると、ミドルセックスはジャマイカの多様な景観を横断する地域です。北部の教区には海岸の砂浜やサンゴ礁に縁どられた海岸線があり、中部から南部にかけては農業に使われる平野や、標高の高い地域が点在しています。郡の経済は多様で、サトウキビ、バナナ、野菜などの農業が長く重要な位置を占めてきました。加えて、ボーキサイトとアルミナの事業、軽工業、商業、観光も地域収入に寄与しています。とくにセント・アンはリゾート観光で重要で、国内外の観光客を引きつける見どころがあります。
歴史と主な史跡
ジャマイカの郡区分は植民地時代にさかのぼり、裁判所と行政を組織するために設けられました。ミドルセックスという名称は、植民地当局が用いたイングランドの郡名を反映しています。セント・キャサリン教区にあるスペイン・タウンは、スペイン統治期および初期イギリス統治期の首都として機能し、植民地時代の建物、儀礼の場、記念碑を今に残しています。これらは、ジャマイカの重層的な歴史を示すものです。ミドルセックスのほかの教区にも、海岸、滝、歴史ある教会など、考古学的・自然的な見どころがあります。
行政上の位置づけと文化的役割
ミドルセックスのような郡は、日常的な行政の基礎ではなくなっています。現在の行政は教区および自治体のレベルで行われていますが、郡の枠組みはジャマイカの地理的アイデンティティの一部として残っています。これは歴史的な議論、文化的な言及、さらに一部の法務・土地記録の文脈でも用いられます。人口と面積の数値は時期によって変化しており、たとえば以前の記録では面積がおよそ5,042km²とされ、国勢調査では一定の間隔で教区ごとの人口が示されています。
特徴
ミドルセックスの特徴は、島の中央に位置して北岸と南岸を結び、農村経済と都市経済の橋渡しをしている点にあります。旧植民地行政の中心地、農業地帯、観光回廊が混在しており、訪れる人にも住む人にも、ジャマイカの自然景観、歴史的建造物、地域文化の伝統を横断的に感じられる地域です。