概要
ミスター・ジョンソンは、長寿の子ども向け番組セサミストリートに繰り返し登場する人物である。彼はエニシング・マペットと呼ばれる、さまざまな脇役に使われる汎用的な人形の体を持ち、とくにチャーリーのレストランの繰り返し登場するコントで客として登場することが多い。彼は給仕を「Sir」と丁寧に呼びつつ、受けるサービスにだんだん不満を募らせていくことで知られる。
人物像と役割
見た目のミスター・ジョンソンは、ふっくらした身なりのよい紳士として描かれ、サービス上の問題が重なるにつれて、表情や身ぶりにいら立ちが表れていく。笑いの中心にあるのは、礼儀正しい一方で気難しくなっていくミスター・ジョンソンと、元気だがどこか頼りない給仕との対比である。最もよく組み合わされる給仕はグローバーで、その張り切りぶりや勘違いが混乱をさらに大きくする。
典型的なコントと笑いの型
チャーリーのレストランの短い場面では、ミスター・ジョンソンはごく普通の注文をし、素直な接客を期待する。ところがグローバーは、役に立とうとしたり、ウェイターとしての演技を大げさにしようとしたりするあまり、注文を取り違えたり、待たせたり、見当違いの行動をしてしまうことが多い。繰り返しとエスカレーションがよく使われ、小さな失敗がより大きな失態へとつながり、最後にはミスター・ジョンソンが目に見えて困り、観客はそれを面白がる。初期のコントでは、感情の役割が逆転し、ミスター・ジョンソンが落ち着いていて、グローバーのほうがいら立つこともあった。
歴史と演者
ミスター・ジョンソン役は主にベテランの人形遣いジェリー・ネルソンが演じ、独特の間合いと声の質を役に与えた。長年にわたり、この人物は接客業のユーモアや身体を使ったコメディを生かすコントに断続的に登場した。ネルソンが最も強く結びつけられる演者だが、後年の制作では別の人形遣いがこの役を務めることもあった。
意義と影響
脇役ではあるものの、ミスター・ジョンソンは、感情や社会的なやり取り、忍耐を子どもに伝えるために、セサミストリートが繰り返しの喜劇的な状況を用いることをよく示している。これらのコントは、ドタバタの面白さと、丁寧な依頼、増していくいら立ち、そして収束という明確な社会的合図を両立させており、視聴者にとって印象深く、番組のコント群の中でも長く残る存在となっている。
主な特徴
- 人物タイプ: 柔軟に背景役や繰り返し登場する役に使われるエニシング・マペット。
- 主な組み合わせ: 客と給仕の二人組として、グローバーと対になることが多い。
- 演者: 最もよく結びつけられるのはジェリー・ネルソンで、時折ほかの演者も務めた。
シリーズや登場人物についてさらに知りたい場合は、セサミストリートの総合ガイドや演者の略歴を参照するとよい。グローバーやコント形式の詳細は、個々の演者や番組内の繰り返し登場するコーナーを扱う資料で確認できる。