アセルウルフ（エゼルウルフ）— ウェセックス王、839年–858年

初期の経歴と拡大

ウェセックス王になる前、エゼルウルフは父エグバート王のもとで有力な貴族として行動していた。825年には遠征を率いてケント、サセックス、エセックスをウェストサクソンの支配下に置き、従属王としてケント王に任じられた。複数のアングロ・サクソンの政治体への影響拡大は、ウェセックスのイングランド南部における地位を強め、後の統一的支配の基盤を築いた。同時代史料は、彼を有能な軍事指導者として描き、その権威が地域的な不安や、イングランドに影響を及ぼし始めていたヴァイキングの襲撃への抵抗に重要だったとしている。

ウェセックス王としての治世

839年に父が死去すると、エゼルウルフがウェセックス王となった。彼の治世はほぼ二十年に及び、内政と対外外交の双方が印象的であった。時に息子たちへ権限を委ね、各地域を治める副王を任命したが、このやり方は一族による支配を維持すると同時に、後の継承にも影響を与えた。エゼルウルフは王令を発し、教会施設を支援し、この時代のアングロ・サクソン王権に典型的な貨幣鋳造と法行政を監督した。

巡礼、婚姻、大陸との結びつき

850年代半ば、エゼルウルフはローマへの巡礼を行った。これはイングランドの君主にとって、敬虔さと威信を示す注目すべき行為だった。その旅とその後の時期を通じて、彼はカロリング世界との関係を深めた。最もよく知られているのは、帰路の途中で、西フランク王シャルル禿頭王の娘ユーディトと結婚したことである。これはアングロ・サクソン王家と大陸の王家のあいだに結ばれた珍しい婚姻関係だった。この結婚はイングランドの同時代の評価を驚かせ、分裂させ、彼が後に帰国した際には、優先順位や継承をめぐる疑問を呼び起こした。

継承、家族、遺産

エゼルウルフには複数の息子がいて、エゼルバルド、エゼルベルト、エゼルレッド、そして後にアルフレッド大王として知られるアルフレッドを含め、それぞれがウェセックス史で重要な役割を果たした。858年の死後、息子たちは順に王位を継ぎ、彼が固めた王統は、後のイングランド王国の中核となった。彼は敬虔で実務的な支配者として記憶されており、大陸との同盟関係と行政上の選択が、イングランド南部の政治的進路に影響を与えた。

特記事項

• 825年、彼は父のためにケントと周辺地域を確保し、ケント王に任命されて、イングランド南東部におけるウェストサクソンの優位を強めた。
• 839年に父の後を継いでウェセックス王となり、858年まで統治した。その間、ヴァイキングの活動が増していった。
• ローマ巡礼と、その後のカロリング家のユーディトとの結婚は、ウェセックスを大陸の王朝政治と結びつけた。
• 彼は後代のウェセックス王たち、そしてアルフレッド大王の祖先であり、その政策は9世紀半ばから後半にかけての王位継承の形を左右した。

エゼルウルフの経歴における政治的背景についてはウェストサクソン貴族に関する資料を参照し、彼の王権の簡潔な概観についてはウェセックスの通史を参照するとよい。