最近親
その人の近親者（NOK）とは、その人の最も近い生計の血縁者や親族のことです。米国など一部の国では、「近親者」を法的に定義しています。英国のような他の国では、「近親者」に法的定義がなく、必ずしも血縁者を全く指していない場合もあります。
法制度によっては、相続に関する権利（例えば、医療上の緊急事態において、明確な遺言や指示がなされていない場合や、配偶者がいない場合など、意思決定能力を意味するもの）は、近親者（年齢を問わず、未成年者の場合は代理人が選任されている）、通常は子、親、兄弟姉妹に流れることになっている。しかし、近親者がいない人もいますし、そのような場合には、意思決定権は姪や甥、第一のいとこ、叔母や叔父、または祖父母に流れることが多いです。
例えば、人が腸内で死亡した場合、一部の管轄区域の法律では、故人の配偶者や子供に遺産を分配することが義務付けられています。しかし、これらのいずれもない場合は、両親、祖父母、第一のいとこ、叔母と叔父、極端な場合は第二のいとこなど、次に近い生計の親族に分配されることが多い。人が近親者を特定できない状態で遺体で死亡した場合、その人の財産は一般的に政府に相続されます（すなわち、法的に返還されます）。
人が自分自身のために意思決定を行うことのいずれかの法的に年齢や精神的な欠陥のために、または彼らが意識不明であるため）できないと、彼らは配偶者や子供を持っていない医療緊急事態の場合には、近親者は、法域の特定の法律に従うことを条件に、医療従事者によって行われた医療上の決定に参加することができます。
法的婚姻関係にない者が同棲中のパートナーの介護に関して決定を下すことができないことから、ほとんどの法域では、配偶者以外の者を遺産の受益者とすることをいまだに要求していな いにもかかわらず、多くの法域で同棲中のパートナーに配偶者と同等の権利を与える結果となっている（ほとんどの法域では、 配偶者の相続を放棄することは不適切である）。同性パートナーがパートナーの医療や葬儀の手配に関して近親者以上の権利を持つことができないことは、同 性婚またはそれに相当するものを要求する訴訟の背後にある主な理由の一つである。
近親者の場合、養子は血縁者として扱われます。しかし、婚姻関係にある親族は近親者とはみなされません。
質問と回答
Q: 人の近親者とは何ですか?
A:近親者（NOK）とは、その人の最も近い血縁者または親族のことです。
Q: 「近親者」の定義はどの国でも同じなのでしょうか?
A:いいえ、米国などでは「近親者」の定義を法律で定めている国もあれば、英国などでは必ずしも血縁者を指すとは限りません。
Q: 明確な遺言や指示がなく、配偶者もいない場合、誰が意思決定権を持つのが一般的ですか?
A: このような場合、相続に関する権利は通常、最も近い親族（年齢に関係なく）、通常は子供、親、兄弟姉妹に移ります。成人の近親者がいない場合は、姪や甥、初従兄弟、叔父や叔母、祖父母に決定権が移ることが多いようです。
Q: 近親者がいない状態で遺族が死亡した場合、どうなりますか?
A:被相続人の財産は、通常、政府に帰属することになります。
Q: 近親者は、どのような場合に医療関係者の意思決定に参加できるのでしょうか?
A: 年齢や精神的な弱さ、あるいは意識がないなどの理由で自分で判断できない場合、配偶者や子供がいない場合は、その法域の特定の法律に従って、近親者が医療従事者による医療上の意思決定に参加することができます。
Q: 養子は血縁者として扱われるのでしょうか?
A: はい、養子は近親者の決定において血縁者として扱われます。
Q:婚姻関係にある親族は近親者とみなされますか?
A:いいえ、婚姻による親族は近親者とみなされることはありません。
