長刀の夜（Night of the Long Knives、ドイツ語：Nacht der langen Messer (help-info)）、または「ハミングバード作戦」（コリブリ）は、ナチス・ドイツで行われた粛清である。1934年6月30日から7月2日までの間にナチス政権が政治的な理由で少なくとも90人を処刑した。殺された人のほとんどは、「ストーム・トルーパーズ」（ドイツ語：Sturmabteilung）のメンバーであった。

アドルフ・ヒトラーがSAとその指導者エルンスト・レームに対抗したのは、SAの独立性とそのメンバーの路上暴力の傾向を自分の権力に対する直接的な脅威と見なしていたからである。ヒトラーはまた、ドイツ軍であるライヒスヴァールの指導者たちが自分の支配を縮小しようとする動きを阻止したかったのである。

最後に、ヒトラーは自分の政権の保守的な批判者、特にフランツ・フォン・パペン副首相に忠誠を誓っている人たちに対抗するために、またクルト・フォン・シュライヒャーなどの旧来の敵との決着をつけるために、粛清を利用しました。

背景

1920年代後半から1933年にかけて、SA（ストーム・トルーパーズ）はナチ党の半軍事組織として急速に拡大し、1934年ごろには数十万から三百万近い会員を抱えるまでになった。SAは暴力的な示威や街頭闘争で知られ、その指導者エルンスト・レームはしばしば党内で独自の影響力を振るった。レームはSAを常備軍化し、現職のドイツ軍（ライヒスヴァール）と統合して「人民軍」を作る構想を持っていたとされ、これは伝統的軍幹部や保守派エリート、さらにはヒトラー自身にも脅威と受け取られた。

粛清の計画と実行

1934年6月下旬、ヒトラーはSAの一部指導部の排除を決断した。排除は主にSS（親衛隊）と国家保安機関によって組織的に行われ、ハインリヒ・ヒムラーやヘルマン・ゲーリングらが中心となって計画を推進した。1934年6月30日から数日にわたり、全国で多数の逮捕と即決処刑が行われた。エルンスト・レームは逮捕され、最終的に処刑された（公式には自殺とされたが実際には射殺されたとする見解が有力である）。元首相クルト・フォン・シュライヒャーや、反対派の政治家や元軍人らも標的となった。

犠牲者と数の問題

犠牲者数については諸説あり、公式発表と学術的推定に差がある。ナチス政権は当初「秩序回復」のために多数の反逆者を処分したと報告したが、歴史研究では少なくとも90人が殺害されたとする見解や、85〜200人程度の幅で推計する研究がある。逮捕・拘束・拷問などの被害者を含めると、実際の被害はさらに広がった可能性がある。

法的・宣伝上の処理

ヒトラーは事後的にこれらの行為を正当化するため、国会や大衆向けに「国家と国家体制を守るための措置」であったと説明した。大統領ハインリヒ・フォン・ヒンデンブルクは非常事態宣言を承認し、国会（ライヒスターク）も追認に近い態度を示したことで、形式的には政権側の行為に法的裏付けを与えた。宣伝面ではナチ党の広報機関が「反逆者を一掃した」としてこれを称揚した。

結果と影響

  • SAの指導部の力は決定的に削がれ、組織はその政治的重要性を失った。
  • 陸軍（ライヒスヴァール）の信頼を獲得したことで、ヒトラーは軍の支持を確保し、以後の再軍備計画を進めやすくなった。
  • SSや警察機関（ゲシュタポなど）は粛清を通じて権限を強め、ナチ体制下での治安・抑圧機構が一層強化された。
  • 保守派や旧体制派に対する見せしめと警告になり、政治的反対を抑え込む効果があった。

歴史的評価

「長刀の夜」は、ナチス政権が合法・違法の境界を越えて暴力を用い、政敵を排除する手法を示した重要な転換点として評価される。表面的には権力掌握のための内部整理と説明されることもあるが、実際には政治的暗殺・黙殺を国家組織化した前例となり、その後の全体主義的支配と恐怖政治への道を固めた出来事と見なされている。国際的な反応は局所的な非難にとどまり、当時の世界情勢や各国の利害関係もあって大きな介入にはつながらなかった。

この事件は、ナチ政権の暴力的本質と権力集中のメカニズムを理解するうえで重要な事例であり、現代の歴史学・政治学でも盛んに研究されている。