ノースウエスト航空255便墜落事故（1987年、デトロイト）

航空機、路線および飛行経過

同便はミネアポリス・セントポールを出発し、複数区間から成る旅程を運航していた。途中の寄港地として、デトロイト・メトロポリタン・ウェイン・カウンティ空港（DTW）およびフェニックス・スカイハーバー空港（PHX）に立ち寄り、南カリフォルニアのジョン・ウェイン空港（SNA）を終着地とする予定だった。事故は、MD-82がデトロイトで離陸のため機首を上げた数秒後に起きた。目撃者は、機体がいったん短時間浮上した後、降下して空港境界付近に墜落したと証言した。

調査と推定原因

国家運輸安全委員会（NTSB）が事故を調査した。同委員会は、フラップとスラットが格納位置のまま同便が離陸したため、安全な離陸に必要な揚力が不足していたと結論づけた。直接的な原因には、乗務員が離陸に適した状態に機体を設定しなかったこと、および不適切な設定を発見できたはずの地上走行・離陸チェックリストを使用しなかったことが含まれた。調査ではさらに、安全でない離陸設定を乗務員に知らせるための音声警報である離陸形態警報が、このときには想定された警報を発しなかったことも指摘された。これにより、追加的な防護層が失われた。

犠牲者と唯一の生存者

乗員6人と乗客148人の全員が、衝突とそれに続く火災で死亡した。4歳の女児1人が重傷を負いながら生存し、地元の病院で治療を受けた。搭乗者のほぼ全員が失われるなかでのこの生存は、大型機の墜落事故におけるまれな唯一の生存者事例として、この事故を特筆すべきものにした。

事故後の対応、安全対策と遺産

この墜落事故を受け、航空会社の手順、チェックリストの遵守、乗務員訓練、警報システムの整備監督に変更が促された。航空会社と規制当局は、飛行前チェックリストのより厳格な遵守と、地上走行および離陸時における操縦室内の責任分担の明確化を重視した。この出来事は、離陸形態警報システムの信頼性と整備慣行に対する検証も強めた。犠牲者を追悼する記念碑は、墜落現場の近くおよび犠牲者を出した地域社会に建立された。

主な事実と背景

• この事故は、人的ミスと安全警報システムの不作動が組み合わさることで、複数の防護層が同時に失われ得ることを示した。
• チェックリストを重視する文化、クルー・リソース・マネジメント、システム冗長性を論じる際に、現在も頻繁に引用される事例である。
• 255便の予定寄港地と空港は、後年の記録でしばしば言及される。デトロイト・メトロポリタン（DTW）、サギノーのMBS国際空港（MBS）、フェニックス・スカイハーバー（PHX）、サンタアナのジョン・ウェイン空港（SNA）である。