スイレン（Nymphaea nouchali／N. stellata）—分類・形態・分布・利用
スイレン（Nymphaea nouchali／N. stellata）の分類・形態・分布・栽培・食用・薬用利用まで、特徴と歴史を写真付きでわかりやすく解説。
スイレン科スイレン属の水生花植物。アジア南部から東部に自生しています。
水中に根を張った根茎や塊茎から生育します。葉は楕円形から円形で、13～15cmで、葉の基部には裂け目があり、葉柄（葉柄）に付着しています。葉は、根茎が根付いている場所から1.4-1.5 m (4-5フィート)広がることがあります。花は香りはほとんどなく、4枚の萼片と10～16枚の花びらを持つ星形で、直径5～13cmほどになります。葉は水面に浮いていますが、花は一般的には水面から30cmほどの高さにあります。通常は淡い青色（ピンクや白の場合もある）で、雄しべと葯は淡い黄色です。
N. nouchaliは、東南アジアでは何世紀にもわたって、特に寺院の周辺で栽培されてきました。スリランカでも栽培されており、インド共和国では乾燥した池から根茎を採取し、デンプンの供給源として食用や動物飼料として利用されています。アーユルヴェーダでは、消化不良の治療に使われています。
栽培品種には、中程度の淡い青色の花を咲かせるN. stellata var. cyanea、および一般的に水槽で使用するためにスリランカからヨーロッパや米国に塊茎の形で輸出されているN. stellata var. versicolorがあります。
分類と学名について
学名は Nymphaea nouchali（シノニムとして N. stellata と表記されることがある）で、スイレン属の中の一種です。地域や栽培品種によって形態や花色に差があり、品種名や変種名で区別されることがあります。
形態の特徴（詳述）
- 根茎・塊茎：水底の泥中に太い根茎や塊茎を伸ばし、そこから葉柄や花茎を出します。栄養繁殖でよく増えます。
- 葉：楕円〜円形で水面に浮く。葉の基部に切れ込み（耳状の裂け目）があり、葉柄は基部でつながります。葉の大きさは種や環境で差が出ますが、一般に浮葉は直径数十センチに達するものもあります。
- 花：直径5〜13cm程度で、萼片は4枚、花弁はおよそ10〜16枚。色は淡い青（しばしば“スカイブルー”に近い）を基本に、白やピンクの個体もあります。雄しべは薄い黄色。多くは昼間に開き、午後や夜には閉じる性質のものが多いです。
生育環境・分布
自然分布は本文にあるようにアジアの南部から東部にかけてで、低地の池や沼、水田の止水域、寺院の池などでよく見られます。水深は比較的浅い場所（数十センチ程度）を好み、日当たりの良い開けた場所でよく生育します。
栽培と繁殖
- 栽培用途：観賞用（池・水景・水槽）として広く栽培されます。寺院や庭園の装飾、切り花としての利用もあります。
- 繁殖：主に根茎・塊茎の分割で容易に増やせます。種子でも増やせますが、種から育てると花色や形質が変わりやすいです。
- 栽培条件の注意点：日光を好むため日当たりの良い場所に置き、水深は品種により適正深さが異なります。栽培容器では底に泥や水生用土を入れ、定期的な追肥が生育を助けます。冬季は地下部で越冬することが多いですが、寒冷地では休眠管理が必要です。
利用・文化的意義
本文にある通り、N. nouchaliは寺院周辺での栽培例が古く、宗教的・装飾的価値が高い植物です。南アジアでは根茎が食用（デンプン源）や家畜の飼料として利用されるほか、伝統医学（アーユルヴェーダ）で消化器系の改善などに用いられてきました。観賞用としての需要から、塊茎を流通させる貿易もあります。
園芸品種・変種
文章で触れたように、N. stellata var. cyanea（淡青色の花）やN. stellata var. versicolor（色変わりの品種）は流通している代表的な系統です。園芸品種は花色、花型、大きさの点で多様なものが出回っています。
保全と注意点
- 野生個体群は湿地の改変や乾燥化、過剰な採取により影響を受けることがあります。自然生息地を保全することが重要です。
- 園芸栽培では外来種や改良品種が野生化すると在来種との交雑や生態系への影響を及ぼす可能性があるため、移植や廃棄の際には注意が必要です。
参考：栽培や利用方法は地域や品種によって差があります。具体的な栽培条件や薬効の利用については、地域の園芸指導や専門書、信頼できる医療情報に従ってください。
アンドラプラデシュ州ハイデラバードのフクシア色のNymphaea nouchali
蒼い花を咲かせる
ホワイトバージョン
紫式部
シンボリズム
N. stellataはハイデラバード・デカンの国花でした。淡いブルーの花を咲かせるN.ステラタイはスリランカの国花で、ニルマネルまたはニルマネルとして知られている（シンガレー語：APLEMAPMn_DD2ලendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendiumendium
質問と回答
Q: Nymphaea nouchaliとは何ですか?
A:Nymphaea nouchaliは、スイレン科の水生植物です。アジア南部から東部にかけて自生しています。
Q: どのように成長するのですか?
A: 水中で根を張る根茎や塊茎から成長します。葉は根元から1.4～1.5mほど広がり、花は水面から30cmほどの高さに咲かせます。
Q: 花はどのようなものですか?
A: 花はほとんど香りがなく、4枚の萼片と10～16枚の花弁からなる星型で、直径は5～13cmです。花色は通常淡いブルー（ピンクや白もある）で、雄しべと葯が淡い黄色です。
Q: 何世紀も前からどこで栽培されているのですか?
A: N. nouchaliは、東南アジアで何世紀にもわたって、特に寺院の周辺で栽培されてきました。
Q:どのような用途があるのですか?
A: 装飾花として栽培されているほか、インドでは乾燥した池から根茎を採取し、デンプン源として食用や家畜の飼料にしたり、アーユルヴェーダで消化不良の治療に使われたりしています。
Q:この種に栽培品種はありますか?
A: はい、2つの品種があります。N. stellata var cyaneaは、中型の淡いブルーから濃いブルーの花を咲かせます。N. stellata var versicolorは、スリランカからヨーロッパとアメリカによく輸出されており、暖かい水に触れるとすぐに成長するので、水族館で使用する「即時」水草として使われています。
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