孤児：親の養育を受けられない子ども

原因と状況

子どもが孤児となる理由は多様である。一般的な原因には、親の死亡、親の病気または能力の喪失、武力紛争、自然災害、感染症の流行、極度の貧困、遺棄などがある。親が子どもの基本的な必要を満たせないために、親権または監護を手放す場合もある。片親を失ったのか両親を失ったのか、分離が一時的か長期的かといった正確な状況は、法的な判断や子どもが受ける支援の種類に影響する。

養育の形態

孤児への対応は大きく異なる。伝統的な施設養護では、子どもは孤児院または児童養護施設に置かれる。一部の孤児院では教育と集団生活の場が提供される（孤児院について詳しく見る）。これに対する選択肢は、子どもを家庭環境に置くことを目指す。親族による養育、認定を受けた家庭による里親養育、または新たな親による恒久的な養子縁組が含まれる（養子縁組と里親養育）。多くの福祉制度は、情緒面および発達面でより良い結果と一般に関連づけられていることから、家庭を基盤とする養育を優先している。

課題と権利

孤児となった子どもは、情緒的な心的外傷、教育の中断、経済的不安定、社会的な偏見に直面することが多い。後見の仕組み、教育および医療へのアクセス、心理的支援といった法的保護と社会サービスは不可欠である。国際条約と各国の法律は子どもの権利を重視し、措置先を決める際には子どもの最善の利益、文化的背景、継続した養育の必要性を考慮するよう求めている。

歴史と文化による違い

歴史を通じて、地域社会は親のいない子どもを世話するために、拡大家族、徒弟制度、宗教施設、国営の施設など、さまざまな仕組みを用いてきた。拡大家族の構成員が支援を担うべきかどうか、養子縁組をどのように行うか、社会が孤児をどう捉えるかは、文化的規範に影響される。近年、多くの児童福祉の専門家と政策立案者は、家庭を基盤とする養育政策および地域社会による支援プログラムへと重点を移している。

主な区別

• 孤児と遺棄された子ども：孤児は理由を問わず親の養育を失った子どもである。遺棄された子どもは、生存している親によって養育を受けない状態に置かれた子どもである。
• 施設養護と家庭を基盤とする養育：施設は住まいとサービスを提供しうる一方、家庭を基盤とする養育は、安定的で個人的な養育関係を目指す。
• 法的地位は異なる：孤児であることだけで後見、相続権、サービスを受ける資格が自動的に決まるわけではない。これらは法律と個別事案の状況によって定められる。