渡島国（北海道南部に置かれた旧国）

地理と主要な地域

渡島国は北海道の南部を占め、渡島半島と、津軽海峡に面する周辺の沿岸地域を含んでいた。その景観は、海岸平野、森林に覆われた丘陵地、そして北海道南部に特徴的な火山地形から成っていた。国の区域内またはその近隣の重要な集落には、主要な港湾・都市の中心地であった函館、ならびに歴史的な城で知られ、江戸時代には松前藩の所在地であった松前が含まれる。

行政上の沿革

渡島国は1869年、明治政府が従来の封建的な制度に代えて、北海道を複数の国と郡に分けた際に設置された。これらの国は、中央政府が島内全域へ制度を広げていく過程で、過渡的な行政単位として機能した。1882年までに、国家が地方行政の中央集権化と近代化を進めるなか、北海道の国制は別の行政制度に置き換えられ、「渡島国」という名称は機能する行政単位を指すものではなくなった。

遺産と現在の対応地域

渡島国の存続期間は短かったものの、その境界は歴史地図や地域的なアイデンティティを理解するうえで役立つ。かつて渡島国と呼ばれた地域は、現在の北海道にある次の二つの振興局に大部分が相当する。

• 渡島振興局
• 檜山振興局

これらの振興局は現在の北海道の行政区分であり、19世紀に見られた地理的・文化的な連続性の多くを受け継いでいる。

主な事項と資料

渡島国の短い歴史は、日本北部における明治期の改革が過渡的な性格をもっていたこと、また当時の行政構造がいかに速やかに変化したかを示している。北海道初期の国制に関する簡潔な参考資料や歴史地図については、関連資料を参照。