バッタ科（Acrididae）—短角型バッタ類の最大の科

特徴

バッタ科は、比較的短く太い触角と、腹部第1節の側面にある鼓膜器官（聴覚器官）によって特徴づけられる。後脚は跳躍のために強く発達しており、多くの種では、短距離の飛行または持続的な移動に適した翅が見られる。Caeliferaに属する他の直翅類と同様に、不完全変態を行う。卵から孵化した翅のない幼虫（しばしばホッパーと呼ばれる）は、数回の脱皮を経て成虫になる。

• 短い糸状の触角（長角型の直翅類と対照的）
• 音を受容する腹部の鼓膜器官
• 跳躍や逃避に用いられる強力な後腿節
• 卵→幼虫→成虫という不完全変態の生活環

分類と多様性

直翅目の中で、バッタ科はCaeliferaの中心的な科であり、帯翅型、胸部に棘をもつ型、斜顔型の群など、多数の亜科を含む。記載されているCaelifera約1万1,000種のうち、およそ1万種を占め、短角型バッタ類で最も種数の多い系統となっている。新たな分子データおよび形態学的データが得られるにつれて、分類学上の扱いは複雑であり、定期的に見直されている。

行動、生態とトビバッタ

バッタ科の大半は、イネ科植物や広葉草本を食べる単独性の植食者である。しかし、いくつかの種は個体群密度が上昇すると、単独相から群生相へ移行することがある。この現象は相多型と呼ばれ、トビバッタの状態を生じさせる。密集した個体は行動、体色、生理を変化させ、作物を壊滅的に損なうほど巨大な移動群を形成する場合がある。群れを作る種の著名な例は、農業文献や害虫管理の指針でしばしば取り上げられる。

人間との関わりと識別

多くのバッタ科の種は重要な農業害虫であり、食料生産を脅かす周期的な大発生を引き起こす。防除戦略には、監視と早期対応から総合的病害虫管理までが含まれ、トビバッタの生態と発生予防に関する研究は、影響を受ける地域で引き続き重要課題である。形態的には、バッタ科は長角型の直翅類（Ensifera）とは触角の長さや聴覚器官の位置で異なり、これらは野外図鑑や検索表での識別に役立つ。バッタ全般についてはバッタを、群れを作る種についてはトビバッタに関する資料を、比較解剖については触角の構造など昆虫の触角に関する資料を参照されたい。

科名は「トビバッタ」を意味するギリシア語のakrisに由来し、これらの昆虫が古くから人間に認識されてきたことを示している。害虫として知られる一方、バッタ科は多くの生態系においても重要な構成要素である。鳥類、哺乳類、爬虫類の餌となり、草原環境における栄養循環にも寄与する。