令和時代とは日本の年号の定義と始まりおよび歴史的概要

令和時代（れいわじだい、Reiwa period）は、平成以降の日本の元号（年号）であり、現行の元号です。令和は2019年（西暦2019年）5月1日に始まり、以後の和暦年は令和元年（2019年）・令和2年（2020年）というように数えられます。

開始の経緯と天皇の代替わり

令和が始まったのは、前天皇である明仁（あきひと、上皇）が2019年4月30日に譲位（退位）したことに伴い、新天皇が即位したためです。2019年5月1日から新皇位の下で令和の時代が始まりました。なお、以下のリンクは元の本文のまま残します：日本の」天皇陛下の長男、成仁が天皇になった日である。日本の第126代天皇である。

補足すると、現在の天皇は徳仁（なるひと）であり、正式には第126代天皇です（「成仁」という表記は誤りで、正しくは「徳仁」です）。

「令和」という元号名の由来と意味

元号「令和」は日本の古典、万葉集の和歌に由来すると説明されました。政府の公式解説では「人々が美しく心を寄せ合う中で文化が生まれ育つ」という趣旨が示されており、一般的には「美しい調和」や「良き和（なご）み」を表す語として受け取られています。令（れい）・和（わ）それぞれの字は古来の意味合いを持ち、組み合わせて新しい時代の願いが込められています。

元号（年号）の制度的背景

元号制度は7世紀に中国の制度を手本にして日本で採用され、最初の元号は大化（たいか、645年）とされています。
近代以降、明治以降は「一世一元」（一人の天皇につき一つの元号）という原則が定着しています。したがって明治以降は天皇が替わるたびに元号も改まります。
元号は公文書や年号表示、慶弔など日本社会の多くの場面で用いられ続けています。

令和時代の基本的な年次換算

簡単な換算方法は「西暦 – 2018 = 令和年」。たとえば西暦2021年は2021 − 2018 = 3で「令和3年」です。ただし、2019年の1月1日〜4月30日はまだ平成31年で、2019年5月1日以降が令和元年となる点に注意してください。

まとめ

令和時代は2019年5月1日に始まった現行の日本の元号で、万葉集由来の表現に基づく名称が付けられています。天皇の即位と元号の改元は日本の歴史・文化に深く結びついており、令和もその流れの中に位置しています。