概要
リック・ルーミス（1946年8月24日 – 2019年8月23日）は、アメリカのゲームデザイナー、出版社であり、ゲーム会社Flying Buffaloを創設し運営した人物としてよく知られている。ノースカロライナ州ローリーで生まれ、通信対戦型のプレイ・バイ・メール（PBM）ゲームや、小規模出版社によるロールプレイングゲームの刊行を支えることで、ホビーゲームの分野で影響力を持つ存在となった。
貢献と活動
ルーミスは、商業的なPBMゲームの初期の先駆者として広く評価されている。郵便を通じて複数人が参加できるゲームを制作・進行管理し、組織的なプレイがまだ発展途上だった時代に、その形式を広めた。Flying Buffaloを通じて彼はプレイヤーのコミュニティを支え、ゲーム資料を印刷し、ニッチな製品を長年にわたって入手可能な状態に保った。彼の仕事は、ゲームデザイン、小規模出版社としての編集・刊行、コミュニティ運営、郵送を前提とした物流を組み合わせたものだった。
注目された企画と刊行物
キャリアを通じて、ルーミスとFlying Buffaloはさまざまな卓上ゲームやロールプレイング関連製品と結びついていた。会社の特徴としては、次のようなものがある。
- 地理的に離れたプレイヤー同士が、長期間のセッションを通じて競い合ったり協力したりできる、郵便進行型のマルチプレイヤーゲーム。
- ロールプレイングゲームの資料や関連雑誌の支援・流通、ホビイストやコンベンション向けの付随製品の提供。
- 長期にわたる顧客対応とルール裁定により、通常の商業サイクルよりはるかに長く小規模ゲームを存続させたこと。
歴史と会社運営
ルーミスは、自身のゲーム企画を出版・運営し、プレイヤーの拠点となる場を作るためにFlying Buffaloを設立した。彼は何十年にもわたって同社を率い、2019年に亡くなるまで事業とコミュニティに関わり続けた。彼の方針は、プレイヤーと直接つながること、慎重なルール裁定を行うこと、そして珍しい作品やニッチなゲームでも出版し続けることを重視していた。
遺産と評価
リック・ルーミスは、初期のホビーゲーマー向けに遊びの仕組みを整えた、現場主義の出版社として遺産を残した人物である。プレイ・バイ・メールの仕組みや小規模流通を育てたことで、後の組織的ゲーム文化に影響を与え、ニッチなゲーム出版を持続させるモデルも示した。2019年8月23日にリンパ腫のためアリゾナ州スコッツデールで亡くなったことはゲーム界の多くの人に知られ、創造的な仕事だけでなく、プレイヤーや仲間の制作者を長年支えた人物として記憶された。
個々のタイトルを超えて見ると、ルーミスの重要性は、彼が築いた制度――遊びの方法、出版の流通経路、そして個人的なつながり――にある。それらは、時代の変化をまたいでホビーゲームが成長し続けることを可能にした。