RSPBとは？英国王立鳥類保護協会の歴史・役割・保護活動

RSPBとは？英国王立鳥類保護協会の歴史・役割・保護活動を分かりやすく解説。創設の背景から保護区運営、キャンペーンや市民参加の事例まで網羅。

英国王立鳥類保護協会（RSPB）は、英国で慈善団体として登録されている団体です。1889年にエミリー・ウィリアムソンによってPlumage Leagueとして設立され、その後クロイドンの毛皮と羽毛のリーグと合併して現在のRSPBが形成されました。設立当初から一貫して、RSPBは鳥類とその生息環境の保護を目的に活動しています。

歴史と初期の運動

設立当初、RSPBのメンバーは主に女性で構成され、当時流行していた帽子などの装飾に用いられるエキゾチックな羽毛の使用に反対する運動を展開しました。協会は初期に2つの簡潔なルールを掲げ、会員に鳥類保護への関心と羽毛の使用禁止を求めました：

1. 会員は、鳥類の乱暴な破壊を抑止し、一般に鳥類の保護に関心を持たなければならない。
2. レディ会員は、食用として殺されていない鳥の羽毛を身につけてはならない。

-2009年度版のRSPB規則、1899年度版のRSPB規則

当時、羽毛産業は非常に大きく、1884年の第1四半期には7,000羽近くのバード・オブ・パラダイスの皮がイギリスに輸入され、西インド諸島やブラジルからは140万羽、イギリス領インドなどからも大量の羽毛が流入していました。こうした実態に対する世論喚起と請願活動が高まり、協会は上流階級の支持者や学者層の協力を得て成長していきます。

ロイヤルチャーターと政治的影響

協会はポートランド公爵夫人（協会の初代会長）やサラワクのラニー夫人など、羽毛のついた帽子を被ることを流行させていた社会階級に属する有力な女性たちからも支持を集めました。さらに、鳥類学者のアルフレッド・ニュートン教授といった学術界の支持も得て、1904年にエドワード7世からロイヤルチャーターを受けました。協会は議会への請願を通じて衣服に羽毛を使用することを規制する法整備を推進し、その後の羽毛輸入禁止などの政策形成に大きな影響を与えました。

組織規模と保護活動の範囲

現在のRSPBは、約2,000人の従業員、約17,600人のボランティア、会員数は100万人以上（うち約15万人が青少年会員）を擁し、ヨーロッパ最大級の野生動物保護慈善団体として活動しています。RSPBは多くの地域グループを持ち、英国全土でおよそ200以上の自然保護区を運営・管理しています。

主な活動分野

• 保護区の管理・復元: 湿地、干潟、沿岸域、草地、森林、泥炭地（peatland）など多様な生息地の保全と復元を行い、繁殖地や越冬地を保護します。
• 種の保全とモニタリング: 絶滅危惧種や個別種の保護プロジェクト、繁殖地の保護、個体群モニタリング、鳥類のリング調査や衛星追跡など科学的調査を実施します。
• 科学研究とデータ提供: 長期的なデータ収集（例えば渡りや個体数の変化）を行い、政策提言や保全策の根拠となるエビデンスを提供します。
• 政策提言・キャンペーン: 生物多様性保全や気候変動対策、違法な鳥類の迫害防止、持続可能な土地利用に関して政府や産業界へ働きかけます。一般市民の意識を高めるキャンペーンや請願活動を実施し、法整備や政策変化を促進します。
• 市民参加と教育: 学校向けプログラムや若年層向けの会員活動、ボランティアプログラムを通じて自然理解を深めます。一般向けには有名な市民科学イベント「Big Garden Birdwatch」（庭の鳥のカウント）などを運営しています。
• 国際協力: RSPBは国際的なネットワークにも参加し、渡り鳥の保護や海外での生息地保全プロジェクトに取り組んでいます（例：BirdLife Internationalのパートナーとしての活動など）。

主な実績と事例

RSPBは設立以来、羽毛産業に対する市民運動から法的規制の成立まで影響を与えてきた歴史を持ちます。国内外での保護区ネットワーク拡大、泥炭地や沿岸域の復元、海鳥コロニーや猛禽類（例：ミサゴなど）の繁殖地保護、希少種の回復支援など、多方面で成果を上げています。また、毎年行うボランティア活動や市民参加型調査を通じて、地域レベルの保全力を強化してきました。

現代の課題と今後の焦点

RSPBが直面する主な課題には、気候変動による生息地の変化、農地・都市化による生息地の断片化、海洋プラスチック汚染、違法な捕獲・迫害などがあります。今後は気候変動緩和と適応、生態系のレジリエンス強化、持続可能な土地利用の推進、国際的な渡り鳥保護の強化などに重点を置いて活動を続ける予定です。

参加方法・支援

RSPBへの参加や支援方法は多様です。会員になる、保護区を訪れて活動を学ぶ、ボランティアとして保全作業に参加する、寄付や遺贈で支援する、あるいは市民科学イベントに参加してデータ提供する──いずれも生物多様性保全への直接的な貢献になります。関心がある方はRSPBの各種プログラムや地域グループの情報を確認してみてください。

RSPBは長い歴史と幅広い活動領域を持ち、地域コミュニティから政策決定の場まで影響を及ぼす重要な自然保護団体です。今後も鳥類とその生息地を守るための中心的役割を果たし続けることが期待されています。

質問と回答

Q:英国王立鳥類保護協会（RSPB）とは何ですか?

Q: いつ設立されたのですか?

Q: 会員数は何人ですか?

Q: RSPBの設立当初のメンバーは誰ですか?

Q: どんな反対運動をしていたのですか?

Q:誰が彼らを支持したのですか?

Q:彼らは王室御用達を受けたのでしょうか?

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