阮阮語（蠕蠕/柔然）とは｜4〜6世紀の消滅北方語と系統論争
阮阮語（蠕蠕/柔然）の起源と系統論争を解説。4〜6世紀の北方消滅語がモンゴル語系か中国チベット語系か、最新碑文証拠を踏まえ分かりやすく紹介。
阮阮（歴史資料では「蠕蠕」「柔然」などとも記される）は、モンゴル高原および中国北部で話されていたと考えられる消滅した言語で、主に4世紀から6世紀にかけて柔然（Rouran）可汗国の構成民族が使用した言語群を指す呼称である。残存資料は極めて乏しく、語彙や文法が直接分かるような長文資料は存在しないため、言語系統や性格をめぐって学界で長年にわたる論争が続いている。
概要
- 時期：おおむね4世紀から6世紀。6世紀以降、突厥（Göktürks）などの台頭により柔然政権は崩壊し、言語も吸収・消滅したとされる。
- 資料：主に漢文史料に残る人名・官職名の音写、少数の地名記録、近隣民族の史料からの間接的資料、そして近年再検討された碑文類（後述）に依存する。
- 表記：阮阮自身による定着した表記体系は知られておらず、中国側の音写や周辺民族の記録を通じて推測される。
系統論争（主要な立場）
学説は大きく分けて以下のような立場がある。いずれも確定的な証拠が不足しており、いまも結論は流動的である。
- モンゴル語派（あるいは周辺的な「古モンゴル語族」）説：人名や称号の音写、最近の碑文解釈から、阮阮語は中世モンゴル語に近い特徴を示すとする研究が増えている。俗に「パラ・モンゴル語（para‑Mongolic）」と呼ばれる周辺系統に位置づける案もある。
- トルコ語派（アルタイ系）説：かつてはアルタイ語族（広義のトルコ系）に含める説もあった。突厥など周辺のトルコ系諸語との接触や類似点を指摘する立場である。
- 中国チベット語族（シナ・チベット）との関連を指摘する説：比較的少数だが、語彙の一部や地名資料からシナ・チベット系の影響や近縁性を主張する研究もある。ただし主流ではない。
証拠と最近の研究動向
阮阮語をめぐる最大の問題は、直接的な自記資料がほとんど存在しない点にある。主要な資料は以下の通りである。
- 漢文史料の音写：『魏書』『隋書』など中国正史に残る人名・官職名の音写が比較研究の基礎になっているが、漢字による音写は当時の漢語音と書記慣行の影響を受けるため解釈が難しい。
- 地名・人名の類推：周辺民族や後代の記録に残る地名・人名の比較から語根や語尾の推定が試みられる。
- 碑文類：近年の研究で、Brāhmī系の表記やモノの碑文（例：Bugut碑文、Khüis Tolgoi碑文など）の再検討を通じて、阮阮語（あるいは阮阮支配層の用いた言語）がモンゴル語群に類する形態的特徴を示す可能性が指摘された研究が発表されている。ただし碑文の解読・解釈にも諸説あり、決定的な証明とは言えない。
結論と現状の見解
現代の研究動向では、完全な結論には至っていないものの、「阮阮語はモンゴル語族に近いあるいはその周辺に位置する言語であった可能性が高い」とする見方が比較的有力になってきている。一方でトルコ系の影響や、周辺のシナ・チベット語族との接触痕跡を指摘する研究も残っており、阮阮語の正確な位置づけは未解決のままである。
研究上の問題点と今後の課題
- 直接的な書き言葉資料の欠如により、語彙・形態・統語についての確定的な証拠が不足している。
- 碑文や考古資料の新出・再解読が進めば、系統論争に決着を与える可能性がある。
- 周辺諸語との比較研究、音韻史的再構築、考古学的文脈の統合が今後の重要課題である。
要するに、阮阮語は4〜6世紀に北ユーラシアの草原地帯で用いられていた消滅言語であり、近年の研究ではモンゴル語派に近いとする見解が増えているものの、最終的な系統分類はまだ確定していない。
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