アダルベルト・ジャゾット―Virgo重力波干渉計の設計者

重力波検出への貢献

ジャゾットはVirgo計画を構想し、その推進に尽力した。これは、キロメートル規模のアームと高感度の光学系を備え、米国の2基のLIGO検出器を補完する欧州の施設である。Virgoは2017年に運用を開始すると、ネットワークにおける重要な第3の検出器となり、重力波事象の空の位置決定と電磁波対応天体の特定能力を向上させた。

設計と技術的特徴

Virgoの装置は、長い真空ビーム管、懸架された試験質量、高出力レーザー、環境雑音を極めて低い水準まで抑える先進的な地震隔離システムを含む。これらの工学的要素を組み合わせることで、原子核より何桁も小さい長さの変化を測定し、ブラックホールや中性子星などのコンパクト天体の衝突が生む信号を直接観測できるようにしている。

受賞と評価

長期にわたる指導力と技術的革新により、ジャゾットは複数の栄誉を受けた。主な受賞・評価には以下がある。

• カテリーナ・トマッソーニ・エ・フェリーチェ・ピエトロ・キゼージ賞
• マッテウッチ・メダル
• 重力波天文学への貢献により、2016年にバリー・バリッシュと共同受賞したエンリコ・フェルミ賞

遺産と意義

ジャゾットの仕事は、重力波研究を理論的な探究と小規模な実験から、実際に機能する国際観測所ネットワークへ移行させる一助となった。Virgo検出器が共同観測運転に参加したことは、発生源の位置決定を改善し、電磁波スペクトル全域にわたる追跡観測を可能にするうえで不可欠であり、マルチメッセンジャー天文学の新時代を示した。

私生活と晩年

ジャゾットは2017年11月16日、77歳でローマにおいて心臓発作により死去するまで、科学界で活動を続けた。同僚たちは、深い技術的能力と、宇宙を観測する能力を広げる野心的で長期的な計測機器プロジェクトを実現しようとする粘り強い意欲を兼ね備えた人物として彼を記憶している。