アッシジのクレア（キアラ・オフレドゥッチョ、1194年7月16日 - 1253年8月11日）は、イタリアの聖人であり、修道会創設者の一人です。地元では「アッシジの聖クレア」として知られ、若き日の彼女は貴族の家に生まれました。父親はファヴォローネ・オフレドゥッチオ（サッソ・ロッソ伯とされることもある）、母親はオルトラーナ・ディ・フィウミで、家名はアッシジの有力な家系に属していました。幼少期から敬虔に育ちましたが、12歳で結婚の約束がなされていました。父の死後、その婚約は取り消され、まもなく彼女の人生は大きく変わります。

回心と修道生活の開始

18歳のとき、彼女はアッシジの聖フランチェスコの説教を聞き、深く感銘を受けました。その後フランチェスコに会うため奔走し、彼のもとで福音的な貧しさと献身の生き方に共鳴します。フランチェスコは当時女性のための場が整っていなかったため、彼女をサン・パウロのベネディクト会修道院に一時的に託しました。しかしクレアは家族に連れ戻されそうになった際、祭壇にしがみついて「キリストとだけ結婚する」と宣言し、修道への志を貫きました。

サン・ダミアーノと「貧しき婦人の会（クラレ会）」の創立

その後クレアはサン・ダミアーノに移り、フランチェスコの助けを得て修道生活を始めます。妹のアグネスらも加わり、小さな共同体は次第に成長しました。クレアが創設した修道会は当初「ポア・クラレス（貧しき婦人の騎士団）」と呼ばれ、のちに「クラレ会（Poor Clares、聖クララの修道会）」として広まりました。

クラレ会の特徴としては、次のような点が挙げられます。

  • 貧しさ（財産を持たず質素に暮らすこと）を中心とする生活
  • 沈黙、祈り、厳しい断食や禁欲を重視する規律
  • 共同体生活と祈りを通じて神に近づくことを目的とした女性のための秩序

指導者としての役割と業績

クレアはサン・ダミアーノで生涯の大半を過ごし、約40年間にわたって共同体の長として教え導きました。彼女は女性のための修道規則を確立し、修道会が外的圧力の中でも貧しさを守れるよう教皇への承認と保護を求め続けました。伝承によれば、修道院が襲撃されそうになったとき、クレアは聖体を掲げて祈り、共同体を守ったと伝えられています。

晩年・死後の評価と遺産

クレアは晩年に病と闘いながらも規律を守り続け、1253年8月11日に没しました。死後まもなくその聖性が認められ、1255年に教皇アレクサンデル4世によって列聖されました。彼女の遺したクラレ会はヨーロッパ各地に広がり、女性たちが福音的な貧しさと祈りの生活を実践する場を提供し続けています。

文化的・宗教的遺産として、クレアは修道規則の整備や女性の宗教参加の道を拓いた人物として評価されます。また彼女の祝日は毎年8月11日に祝われます。近代にはテレビ放送関係の守護聖人としても知られるなど、その影響は宗教面のみならず広く文化的にも及んでいます。

クレアの生涯は、個人の献身と共同体の尊さ、そして貧しさに生きることの霊的意味を後世に伝えるものです。彼女の教えとクラレ会は、現在でも多くの修道女や信徒に影響を与え続けています。