サミュエル・バークレイ・ベケット（/ˈbɛkɪt/）（1906年4月13日 - 1989年12月22日）は、アイルランドのダブリン生まれの作家・劇作家・詩人です。小説、戯曲、詩のほか、有名な文学作品の翻訳も手がけ、1969年にノーベル文学賞を受賞しました。

トリニティ・カレッジ・ダブリンで学んだ後、パリに移り住み、当初は英語で書いていましたが、後にフランス語でも多くの作品を発表しました。若い頃にジェイムズ・ジョイスと交流があり、ジョイスの仕事に関わった経験が作家としての視野を広げました。第二次世界大戦中はフランス抵抗運動に協力し、戦後、フランスでの活動と生活を続けました。

1938年にパリで刺され負傷したことがありましたが、回復して創作活動を続けました。晩年は肺の病気を患い、1989年に同市で肺気腫のため死去しました。

ベケットの代表作は何といっても戯曲のゴドーを待ちながら（原題：En attendant Godot）です。この作品は1950年代に発表され、1953年にパリで初演されて以来、世界中で上演され続けています。舞台はほとんど動きのない単純な場面設定で、ヴラジーミルとエストラゴンという二人の登場人物が「ゴドー」を待ち続けるという筋を通じて、不条理、孤独、時間と存在の問題を扱います。笑いと悲しみが入り交じる独特の「悲喜劇」的様相と、言葉を削ぎ落とす簡潔な表現が特徴です。

そのほかの重要な戯曲や小説には次のようなものがあります：

  • En attendant Godot（『ゴドーを待ちながら』）— 戯曲
  • Fin de partie（『終わりの方』・英題：Endgame）— 戯曲
  • Krapp's Last Tape（『クラップ最後の録音』）— 一人芝居
  • Oh les beaux jours（『ハッピー・デイズ』）— 戯曲
  • Molloy, Malone Dies, The Unnamable（『モロイ』『マローヌは死ぬ』『名のないもの』）— 「モロイ三部作」として知られる小説群

作品の特色としては、言語の極度の簡潔化と繰り返し、機械的で不可解な状況の中に浮かぶ人間の存在不安やユーモアの同居、そして舞台芸術における形式の革新が挙げられます。ベケットは自らフランス語で書いた作品を英語に翻訳したり、逆に英語作品をフランス語化したりすることが多く、自身の言語感覚を駆使して作品世界を作り上げました。

評価と影響：多くの評論家や劇作家は、ベケットを20世紀の最も重要な作家の一人と位置づけています。劇場における不条理派の代表的存在として、イオネスコらとともに現代演劇に大きな影響を与えました。彼の作品は多言語で翻訳・上演され、演劇、文学、哲学において長く研究対象とされています。

生涯と業績に関する研究書や解説書も数多く出版されており、彼の作品はいまなお世界中の舞台と書棚で読み継がれています。