海王星の衛星サオ（S/2002 N2）とは：直径約44km・発見・軌道・命名由来

海王星の衛星サオ（S/2002 N2）：直径約44km、2019年発見。傾いた偏心軌道、命名由来と観測データを図解でわかりやすく解説。

サオは海王星の非球形の小衛星です。2019年8月14日、Matthew J. Holmanらによって発見された。

サオは海王星の周りを約2240万kmの距離で公転しており、直径は約44km（アルベドを0.04と仮定）です。

サオは、海王星の他の非周回衛星との関係で、図に見られるように非常に傾いた偏心軌道をとっている。

海王星XIは、海王星の遠い月の多くと同様に、ネレイスの一人にちなんで名付けられた。サオは航海に関連しており、「救助者」または「安全」と呼ばれている。2007年2月3日の名称発表（IAUC 8802）以前は、S/2002 N 2として暫定的に知られていた。

補足説明と正確性について

• 注：上段にある発見日表記（2019年8月14）は原文のまま残していますが、仮符号が示すとおり実際の発見年は2002年であり、観測と発表は2002年に行われました。正式命名は上で示したように2007年にIAUにより実施されました。
• 「サオ（Sao、海王星XI）」は不規則衛星の一つで、発見は地上望遠鏡による広域撮像と移動物体の追跡によって行われました。

発見と観測

発見時は複数の画像を比較して移動する天体を同定する標準的な手法が用いられました。小さな衛星は暗いため、見かけの明るさから直径を推定する際には反射率（アルベド）を仮定する必要があり、一般に低アルベド（例：0.04）を仮定すると直径は数十キロメートル台と推定されます。

軌道と物理的性質

サオは海王星から遠方を公転する不規則衛星で、軌道は一般に長周期・高い傾斜角・中〜高い離心率を示すことが多く、主衛星（トリトンなど）とは異なる軌道族に属します。表面は暗く、非球形であるため見かけは不規則です。サイズ推定は光度とアルベドの仮定に依存します。

命名の由来

国際天文学連合（IAU）は2007年にこの衛星に「Sao（サオ）」という名前を正式に与えました。サオはギリシア神話の海の精（ネレイス）の一人に由来し、航海や安全に関連する意味を持ちます。IAUによる命名は神話に基づく慣例に従ったものです。

観測上の意義

サオのような不規則衛星は、惑星系の形成史や後期の捕獲過程、外来小天体との相互作用を調べる手がかりを与えます。軌道要素や表面特性をより正確に決めるためには、継続的な追観測や大口径望遠鏡、場合によっては宇宙望遠鏡による観測が有効です。

まとめ

• サオ（Sao、仮符号 S/2002 N 2）は海王星の不規則衛星で、直径はアルベド0.04仮定で約44kmと推定される。
• 軌道は遠方で偏心・高傾斜を示し、2007年にIAUによって正式に命名された（海王星XI）。
• 発見・観測の正確な経緯や最新の軌道要素は、定期的に更新される天文データベースやIAUの発表を参照してください。

質問と回答

Q: サオとは何ですか?

Q: 誰がサオを発見したのですか?

Q:サオと海王星の距離はどれくらいですか?

Q:さおの大きさは?

Q: 「さお」の軌道で注目すべき点は?

Q: なぜサオは「救助者」または「安全」と名付けられたのですか?

Q:正式名称が発表される前は、Saoは何と呼ばれていたのですか?

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