サタデーナイト・メインイベントとは：WWE×NBCの伝説的プロレス特番

WWE×NBCが生んだ伝説のプロレス番組「サタデーナイト・メインイベント」—驚異の視聴率とホーガンvsアンドレの歴史的名勝負を振り返る。

Saturday Night's Main Eventは、World Wrestling Entertainmentがスペシャル番組として36回放映したプロレス番組である。サタデーナイト・メインイベントは、全盛期のNBCにとって驚異的な視聴率の成功を収め、特に1987年3月14日のショーは11.6を記録し、今日までその時間帯のどの番組よりも高い視聴率を保っている。この番組は、WrestleMania IIIで対戦することになっていたハルク・ホーガンとアンドレ・ザ・ジャイアントのバトルロイヤルによって幕を開けました。ホーガンがWWFのシンジケート番組やケーブルテレビの番組でプロレスをすることはほとんどなかったので、『サタデーナイト・メインイベント』は、ほとんどの視聴者が彼の活躍を見ることができる無料テレビの番組であった。

本シリーズは主に1985年から1992年にかけて、NBCで不定期のプライムタイム特番として放映されました（通算36回）。当時の運営主体は当時の社名であるWorld Wrestling Federation（後に2002年に社名を変更してWorld Wrestling Entertainment＝WWE）で、ネットワーク向けの「特番」という形で大舞台用のビッグマッチや角度（ストーリーライン）を全国の視聴者に届けました。

番組の特徴と演出

• プライムタイムでの露出：土曜夜のゴールデンタイムに放送されることで、ケーブルやシンジケート局だけでは届かない一般視聴者層へリーチできました。これが視聴率爆発の一因です。
• ビッグマッチ中心の構成：WrestleManiaや主要イベントへつながる前哨戦や、当時トップスターだったハルク・ホーガン、アンドレ・ザ・ジャイアントらの注目カードを全国放送で見せることで話題を呼びました。
• 放送チーム：実況・解説にはVince McMahonをはじめ、当時おなじみの顔ぶれ（実況や解説者、インタビュアーなど）が出演し、テレビ番組としての見栄えを高めていました。
• ネットワークとの協業：NBCが番組枠を提供したことで、プロレスの“メジャー番組”化が進み、主流メディアとしての扱いを獲得しました。

視聴率記録と社会的影響

1987年3月14日の放送で記録した11.6という視聴率は、当時の土曜夜におけるネットワーク番組としては驚異的な数字で、以後も長く語り継がれる記録となりました。こうした高視聴率は、WrestleManiaシリーズを含むプロレス興行の注目度を高め、興行動員や商品の売上、メディア露出の拡大にもつながりました。

レガシー（遺産）

『サタデーナイト・メインイベント』は、プロレスを単なる娯楽の一ジャンルから全国区のメジャーなテレビイベントへと押し上げた重要な番組です。ネットワーク特番として生み出した成功は、以後のプロレス番組制作や興行プロモーションの手法にも影響を与え、今日のプロレスの人気基盤を築く一因となりました。現在では当時の名場面がWWEの映像アーカイブや回顧番組で振り返られ、ファンやプロレス史研究の対象となっています。

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