シーソー（ティーター・トッターとも呼ばれる）は、細長い板で、真ん中が地面より少し高い位置に固定されています。シーソーの片方が上がると、もう片方は下がります。

子どもたちはよくシーソーで遊びたがる。二人の子供がシーソーの上に座り、両端に一人ずつ座ります。下になっている子は足で地面を押して、自分が上になり、友達が下になるようにします。そして、その友達が押し上げると、最初の子が下になります。二人はシーソー遊びをやめる準備ができるまで、行ったり来たりを続けます。

同じぐらいの大きさの子どもが2人いるとうまくいきますが、そうでないと体重の重い人が自分の端っこを下にしてしまうからです。シーソーによっては、両端に2〜3人の子供が乗れるスペースがあります。彼らは落ちないように上に保持するために、各子供のためのハンドルがあります。

力学（物理学の一種）では、真ん中でバランスをとってシーソーのように上下するものを「シーソーするもの」と表現することがあります。

遊び方のポイント

  • 基本は二人で向かい合って座り、足で地面を軽く蹴って交互に上下する遊びです。
  • スタートするときは必ず片方が静かに地面を踏み、急に飛び跳ねないようにします。
  • 複数人で乗るタイプでは、乗る位置（端に近いほど上下の幅が大きくなる）を調整してバランスを取ります。
  • 止めるときは両者で合図をしてゆっくり足をつけ、板が平らになるまで降りないようにします。

仕組み（物理的な説明）

シーソーは「支点（てん）」を中心とする一種のてこ（レバー）です。中央の支点を軸にして板の一方に力が加わると、反対側が上下します。力の働き方は以下のように説明できます。

  • 支点（フルクラム）：板の中心にある固定された点。ここを軸に回転する。
  • 腕の長さ：支点から座る位置までの距離。腕が長い側は同じ力でより大きな回転を作る。
  • 力（トルク）：体重（重力）×支点からの距離で決まる回転力が、板の傾きを決める。
  • 体重が不均等な場合でも座る位置を調整すれば（重い方が支点に近づくなど）均衡をとれます。

安全対策と遊び方のルール

シーソーは楽しい遊具ですが、誤った使い方や整備不良でけがにつながることがあります。安全に遊ぶための要点は次の通りです。

  • 監視：特に幼児は必ず保護者や監督者が近くで見守ること。
  • 年齢・体重制限を守る：遊具に表示された対象年齢や最大荷重を確認する。
  • 片足や立ったままの乗り方は禁止：座って両手でハンドルを持ち、足は地面につけるか専用の踏み台を使う。
  • 急に飛び降りない：相手がバランスを崩して落下する危険がある。降りるときは合図してゆっくり降りる。
  • 下に入らない：誰かが落ちたときに挟まれたり踏まれたりする危険があるため、板の下に立ち入らない。
  • 衣類や紐に注意：スカーフやひもが挟まれると重大事故につながることがあるので、ゆるい服やひも類は避ける。
  • 衝撃吸収：地面は砂場やゴムチップなど衝撃を吸収する素材が望ましい。コンクリート直敷きは避ける。
  • 点検：破損・さび・ゆるんだボルト・割れた板・欠けたクッション（バンパー）がないか定期的に確認する。

設置・点検とメンテナンスの注意点

  • 固定部分（ピボット）のグリスアップやベアリングの点検を定期的に行う。
  • 木製の板や金属部品はひび割れ、腐食、ささくれ、錆がないか確認する。必要なら塗装や交換を行う。
  • ハンドルやシートはしっかり固定され、滑りにくい素材であることを確認する。
  • 周囲に障害物（電柱、ベンチ、飛び出した根など）がないか確認する。
  • 冬季や長期間使用しない場合は屋外用カバーをかける、または格納して劣化を防ぐ。

種類と応用

  • 伝統的な両端で揺れるシーソー（家庭や公園でよく見られる）
  • 小さな子ども向けのスプリング式シーソー（片側がバネで地面に固定されるタイプ）
  • 複数人用の長いシーソー（両端に複数人が座れるもの）
  • 屋内用・柔らかい素材のミニシーソー（幼児用の発達遊具）

遊ぶときの実用的なアドバイス（保護者向け）

  • 最初は同じくらいの体重の子ども同士で遊ばせ、バランスの感覚をつかませる。
  • 小さい子には大人が片側に乗って重さのバランスを調整してあげると安心して遊べる。
  • シーソーで遊ぶ前後に簡単な約束（ゆっくり動く、相手を急に落とさない、手を放さない）を作る。
  • 怪我や痛みが生じたらすぐに遊びを止め、必要なら医療機関を受診する。

シーソーは正しい使い方と点検で、安全に楽しく遊べる遊具です。設置や購入の際は年齢制限や耐荷重、周囲の安全環境をよく確認してください。