下総国（しもうさのくに）— 日本の旧国
下総国は本州の現在の千葉県・茨城県の一部を含んだ旧日本の国で、別名や境界、近代まで続く地域的な影響で知られる。
概要
下総国（下総国、Shimōsa no Kuni）は、近世以前の日本における政治的・地理的な区分であった。その領域は、千葉県と茨城県の一部におおむね相当し、本州の東部に位置していた。下総という名は、歴史資料では略称や別表記として用いられることもあり、総州（総州）や北総（北総）といった名称でも知られた。
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地理と境界
下総は、関東平野の東側に広がる沿岸部と内陸部を含み、農耕に適した低地や河川流域が入り交じる地域であった。史料や地図には、その境界や周辺諸国との関係が記されている。正確な境界については、地域地図や研究を参照するとよい（国境）。主な隣接国は次のとおりである。
歴史と行政
下総は、列島を国に区分する律令制のもとで設けられた。時代が下るにつれ、内部の行政は、在地の有力氏族の台頭、封建的な領主支配の成立、さらに後代の幕府による中央集権化の政策によって変化していった。江戸時代には、国域の一部が幕府の直轄地として管理され、他の部分は大名領として複数の藩に分かれて統治された。明治維新の改革ののち、国という枠組みは徐々に府県制度に置き換えられていった。
遺産と意義
国としての行政機構は消滅したが、下総の名は歴史書、地名、文化的な言及の中に今も残っている。この地域には、考古遺跡、古い巡礼路、宗教施設が点在し、交通と農業の面で長く果たした役割を物語っている。現在の県境や地域のアイデンティティにも、国として存在した時代に形づくられた特徴がなお見られる。
特筆点
下総は、複数の歴史的名称を持つこと、そして広い関東地方の政治地理の一部を成していたことで特に注目される。古文書、地図、寺社の記録を調べる際には、研究者はしばしば国名と後世の県名を突き合わせ、連続性をたどる。入門的な解説や地図は、図書館資料や電子資料で利用できる地域史や概説を参照するとよい。
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関連項目
著者
AlegsaOnline.com 下総国（しもうさのくに）— 日本の旧国 Leandro Alegsa
URL: https://ja.alegsaonline.com/art/89793
出典
- books.google.com : "Shimōsa"
- books.google.com : "Provinces and prefectures"
- eos.kokugakuin.ac.jp : "Nationwide List of Ichinomiya," p. 1