シャーリー（女性名）―語源、歴史、著名な人物

語源と初期の歴史

この名は古英語の要素に由来し、一般に「明るい」「澄んだ」を意味するscīrと、「森」「開けた場所」「草地」を意味するlēahの組み合わせと解される。すなわち、「明るい草地」または「明るい開けた場所」という意味である。もともとは、イングランドのシャーリーという地名の場所に由来する人々の居住地姓として現れた。シャーロット・ブロンテの小説『シャーリー』（1849年）は、重要な女性登場人物にこの名を用いたことで、19世紀に女性の個人名として広める一助となった。

人気と文化的影響

シャーリーは20世紀に、とりわけ広く知られ、採用されるようになった。1930年代に子役女優シャーリー・テンプルが成功を収めると、彼女の高い知名度によって子どもたちの世代にこの名が広まり、アメリカ合衆国やその他の英語圏で使用が急増した。その後の数十年にも、著名人や娯楽作品を通じて名前は人々の目に触れ続けた。テレビのシットコム『ラバーン&シャーリー』は1970年代にこの名を大衆文化の中にとどめ、複数の著名な芸能人や公職者もこの名を持っている。

異形・愛称と用法

個人名としてのシャーリーからは、いくつかの略称や綴りが生まれた。一般的な短縮形にはShirlやShirがあり、記録にはShirleeやShirleyannといった別綴りや複合形も見られる。この名は姓としても用いられてきており、現在も用いられる。また、イギリス、アメリカ合衆国などの複数の町や地区において地名としても見られる。

著名な人物と文化的事項

• シャーリー・テンプル — アメリカの子役スターで、後に外交官・公的人物となった。その名声は、この名前の人気を大きく高めた。
• シャーリー・マクレーン — 長年にわたる映画・舞台での活動で知られる、アカデミー賞受賞女優・作家。
• シャーリー・ナイト — 映画と演劇で際立った経歴を築いたアメリカの女優。
• シャーリーは、アメリカ合衆国議会に選出された最初のアフリカ系アメリカ人女性であるシャーリー・チザムなど、政治指導者や活動家にも用いられてきた（詳細は各人物の伝記を参照）。

今日では、シャーリーは20世紀半ばに比べて新生児に選ばれる頻度が低いものの、なお親しまれ、歴史的・文化的な連想を伴う名である。特定の世代を示す目印であると同時に、文学や大衆文化が命名の傾向に影響を与えうることを示す、長く続く例でもある。