司馬遷：前漢の歴史家、『史記』の著者

生涯と経歴

司馬遷は父の司馬談の後を継ぎ、宮廷の太史となった。この職務により、彼は文書庫、公式文書、口頭証言に接することができた。それらを古い年代記や地方の記録と組み合わせ、伝説上の起源から自身の時代に至るまでの中国史を、一続きの叙述としてまとめた。政治的論争への関与を含む宮廷での個人的経験は、著作の内容と語調の双方に影響を与えた。

『史記』とその構成

『史記』は司馬遷の最大の業績であり、後世の王朝史の手本となった。内容はいくつかの異なる部門に編成され、一般に次のように挙げられる。

• 本紀（帝王の伝記）
• 年表
• 礼・音楽・経済などを扱う書
• 世家（貴族の系譜）
• 著名な個人や集団の列伝

編年体の年代記と個々の人生の物語を組み合わせることで、司馬遷は政治的事件と人物の性格描写の両方を示すことができた。

方法、主題と遺産

司馬遷は文書資料、碑文、目撃者の報告、口承伝統を用いた。道徳的判断と文学的表現の均衡を図り、証拠の問題や相異なる史料についてもしばしば論じた。一部の章では伝説的な素材が、より検証可能な記述と並べて扱われており、神話と歴史の境界をどこに引くべきかは後世の歴史家の議論の対象となってきた。それでも『史記』は文体と方法論の基準を打ち立て、二千年にわたり中国の史学に影響を及ぼした。

論争と後世の評価

司馬遷は経歴の途上で政治的紛争に巻き込まれ、皇帝から厳しい法的処罰を科された。処刑を受け入れる代わりに、著作を完成させるため身体刑の一種に服した。この個人的犠牲は、歴史を記録するという彼の献身の一部として、伝統的な記述のなかで記憶されてきた。今日、司馬遷は中国における専門的な歴史記述の創始者として広く評価されており、『史記』は中国古代史の中心的史料であり続けている。