シックスペンス（英国6ペンス硬貨）—歴史と特徴、流通と廃止

シックスペンス（英国6ペンス硬貨）の誕生、材質変化、流通と十進化による価値低下、廃止までを年代順にわかりやすく解説。コレクター必見の歴史ガイド。

シックスペンス（6d; /ˈsɪkspəns/）は、イギリスの硬貨である。6ペニーまたは2¹⁄₂ニューペンスの価値があった。1970年以降は製造されていない。イギリスのエドワード6世の時代に初めて銀貨として鋳造された。1947年からはキュープロニッケルで作られました。1971年2月15日に十進法が導入された後も、このコインは流通していましたが、価値が下がりました。1980年には流通しなくなりました。

概要

シックスペンスは、旧来の英国通貨制度（ポンド＝シリング＝ペニー）における「6ペニー」を表す硬貨で、1シリングの半分、または1ポンドの40分の1に相当しました。俗に「sixpence（シックスペンス）」とも呼ばれ、日常生活や慣習の中で広く使われました。

歴史

シックスペンスは16世紀半ば（エドワード6世の時代）に銀貨として初めて鋳造され、その後の君主交代ごとに意匠や文字が変わりながら長期間にわたり発行されました。産業革命以降も日常的な小額決済に用いられ、20世紀前半までは銀製が一般的でした。

第一次・第二次世界大戦や国際的な貴金属相場の変化を受け、1920年には銀の純度が引き下げられ、さらに第二次世界大戦後の1947年からは実用性とコストの観点からキュープロニッケル（銅とニッケルの合金）へと材質が変更されました。

材質と仕様

• 銀製時代：長年にわたり銀（時期により純度は異なる）が用いられました。1920年の改革で銀の純度が引き下げられた後も一部は銀貨として発行されました。
• キュープロニッケル化（1947–）：1947年以降は銀を使わない合金に変更され、戦後の素材不足やコスト上昇に対応しました。
• 大きさ・重さ：デザインや発行時期により若干の差がありますが、一般的に直径は約19mm前後、重量は約2.8g前後で、手に取りやすい小型の硬貨でした。

意匠（デザイン）

表面（オブバース）には発行時の在位君主の肖像とその称号が刻まれるのが通常です。裏面（リバース）は時代や国（※アイルランドや植民地向け意匠を含む）により様々で、王冠、紋章、花や数字を配した図柄などが用いられました。具体的な模様は各君主の治世や記念発行によって変わるため、コレクター間では意匠の変遷が重要な識別点となります。

十進化と廃止

1971年2月15日の十進法導入（デシマリゼーション）後、シックスペンスは新貨幣制度において「2.5ニューペンス（2½p）」相当として一定期間そのまま使用が認められました。しかし十進通貨への完全移行と硬貨運用の簡素化に伴い、シックスペンスは徐々に流通量が減り、最終的には1980年に法定通貨としての効力が停止され、流通を終えました。

文化的・慣習的役割

シックスペンスは単なる支払い手段にとどまらず、伝統や慣習とも深く結びついています。代表的な例として、結婚式で花嫁の靴に「a sixpence in her shoe（花嫁の靴にシックスペンス）」を入れて幸運を祈る習慣や、クリスマスプディングにコインを入れて運試しをする風習などがありました。これらは硬貨自体に象徴的な価値があったためで、廃止後もその伝統は貨幣自体を替えて続けられることが多いです。

収集と現在の価値

現在、シックスペンスはコレクターズアイテムとして人気があります。価値は発行年、保存状態（状態の良し悪し）、発行量、特定のミントマークや誤鋳の有無によって大きく変わります。特に希少年号や保存状態の良い銀製の個体は市場で高値が付くことがあります。

まとめ

シックスペンスはイギリスの貨幣史と生活文化に深く根ざした小額硬貨であり、1550年代の誕生以来数世紀にわたり用いられました。素材・意匠の変化、そして1971年の十進化を経て1980年に流通を終えましたが、その名や慣習は今日でも語り継がれ、コレクターや文化史の観点から興味深い存在です。

質問と回答

Q:6ペンスとは何ですか?

Q: 6ペンスが最初に銀貨として鋳造されたのはいつですか?

Q: 1947年以降、6ペンスはどのような材料で作られましたか?

Q: イギリスで10進法が導入されたのはいつですか?

Q: 10進法化後の6ペンスの価値は?

Q: 6ペンスはいつ流通から外されましたか?

Q: シックスペンスは現在も製造されていますか?

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