障壁：種類、特性、歴史、用途

障壁とは、移動、移転、または相互作用を妨げ、制御し、あるいは方向づける物体、構造物、または条件をいう。壁、柵、サンゴ礁のような物理的なもののほか、法的規制、文化的規範、心理的障害のような抽象的なものもある。この語は単一の形態ではなく、分離、保護、規制という機能を強調する。

主な種類と特性

• 物理的障壁：壁、柵、門、堤防、人、水、車両、動物を遮断または迂回させる人工装置。
• 自然の障壁：山地、河川、バリアー島、サンゴ礁などであり、移動、居住、生态系に影響を与える。
• 生物学的障壁：皮膚や選択的な細胞膜などの膜・組織で、環境間の物質交換を調節する。
• 社会的・経済的障壁：法律、関税、言語の違い、制度上の方針など、活動や利用機会を制約する要因。
• 心理的・意思疎通上の障壁：態度、偏見、誤解など、有効な相互作用を妨げる要因。

障壁には、透過性のものと不透過性のもの、一時的なものと恒久的なもの、受動的なものと能動的に制御されるものがある。設計では保護とアクセスの均衡がしばしば考慮される。有効な障壁は望ましくない移動を止めつつ、換気、貿易、移住、情報といった必要な流れを許容する。