アメリカ合衆国の州裁判所：組織、管轄権、上訴と連邦裁判所との違い

構造と管轄権

大半の州の制度は、第一審裁判所、多くの州に置かれる中間上訴裁判所、そして州最高裁判所という階層で構成される。第一審裁判所には、幅広い事件を審理する一般管轄裁判所と、特定の種類の事件に重点を置く限定管轄裁判所がある。限定管轄の地方的な例には、少額請求、交通事件、市裁判所、治安判事裁判所が含まれる。市裁判所は都市の条例や軽微な犯罪を扱うことが多い。同様の地方機関については、市裁判所を参照。

一般的な裁判所の種類と事件

• 一般第一審裁判所 — 重罪、重要な民事訴訟、陪審審理。
• 専門裁判所および限定裁判所 — 家庭裁判所、遺言検認裁判所、少年裁判所、住宅裁判所、少額請求裁判所。
• 地方・市の機関 — 交通事件、法令執行、法令違反および軽微な違反行為などの条例違反。

州裁判所は、住民、企業、政府機関が関与する紛争に州法を適用する。多くの事件は地域住民に直接影響し、ときには郡レベルの裁判所にも及ぶ。

上訴と審査

第一審裁判所の判決は、しばしば中間上訴裁判所に上訴でき、最終的には州最高裁判所に至ることがある。州最高裁判所は通常、州法に関する問題について最終的な権限を持つが、連邦憲法上の問題については連邦裁判所が州裁判所の判断を審査する場合がある。上訴裁判所は、事実証拠を再評価するのではなく、法的な誤りに焦点を当てる。

裁判官、運営および主な相違点

州は、党派的または無党派の選挙、任命、ならびに信任投票を伴う能力主義的な選任（委員会選任）を組み合わせて、裁判官を選出する。裁判所の運営、資金および手続規則は州レベルで管理され、州全体を対象とする司法評議会や管理事務局が設けられることもある。州裁判所は主として、州法ではなく連邦法を扱う連邦裁判所との対比において、事項に関する管轄権が異なる。また、人々の日常生活に影響する法的紛争の大部分を扱う点にも特徴がある。