フォボス最大のクレーター「スティックニー」：直径9km・命名と特徴
フォボス最大のクレーター「スティックニー」は直径9km。命名由来や地形の特徴、形成過程、探査で判明した謎を写真と図でわかりやすく解説。
スティックニーは、フォボス星にある最大のクレーターで、直径は約9km（5.6 mi）です。フォボスは火星の衛星であり、スティックニーはフォボス本体（長径およそ22km）に対して非常に大きな割合を占めるため、表面地形や構造に大きな影響を与えています。位置はおおむね1°N 49°W（座標）にあります。
クレーター名は、フォボスとデイモスを1877年に発見した天文学者アサフ・ホールの妻、クロエ・アンジェリン・スティッキニー・ホール（Chloe Angeline Stickney Hall）にちなみ付けられました。
主な特徴
- サイズと比率：直径約9kmは、フォボス本体のスケールに対して非常に大きく、クレーター周辺の地形を支配する規模です。
- 地形の影響：スティックニーの形成はフォボスの表面に放射状や同心円状の溝（グルーブ）や割れ目を生じさせたと考えられており、これらの溝は衝突による衝撃やその後の潮汐応力と関連している可能性があります。
- 表面構造：クレーター壁や内部には崩壊堆積物、巨礫（ボルダー）、および明暗差を示す成分分布が観測されています。衝突の際に飛散した堆積物（噴出物）は周辺に放射状の模様を残しています。
- 科学的意義：スティックニーは「小天体に対する巨大衝突の影響」を研究する上で重要な自然実験場であり、フォボスの成立過程（捕獲小天体説か火星周辺の破片からの形成か）を考える手がかりを与えます。
観測と探査
スティックニーは地球からの直接観測より、これまでに打ち上げられた複数の宇宙機によって詳細に撮影されてきました。マリナーやバイキング計画、旧ソ連のフォボス探査機、さらにその後の観測ミッション（例：Mars Express、MROの観測など）によって高解像度画像が得られ、クレーターの地形や堆積物分布、表面のテクスチャーが解析されています。
成因の考え方
一般にスティックニーは、フォボスに突入した比較的大きな衝突体によって形成されたと考えられています。クレーターがフォボス本体に占める割合の大きさから、形成時に内部構造に大きな応力を与え、結果として現在見られる溝や割れ目を誘発した可能性が示唆されています。ただし、正確な衝突エネルギーや年齢については議論が残っており、地質学的年代や微細な堆積物の組成解析が継続的に行われています。
まとめ：スティックニーはフォボス上で最も目立つ地形の一つであり、その大きさと形状は小衛星における巨大衝突の影響を理解するうえで非常に重要です。今後の探査で得られるさらなるデータが、フォボスの起源や進化の謎を解く鍵となるでしょう。
質問と回答
Q: スティックニーとは何ですか?
A:スティックニーは、火星の衛星フォボスで最大のクレーターです。
Q: スティックニーはどこにあるのですか?
A: スティックニーは1°N 49°W / 1; -49座標に位置しています。
Q: スティックニーの大きさはどのくらいですか?
A: スティックニーの直径は9kmです。
Q: 月面の何パーセントを占めているのですか?
A: 月の表面の大部分を占めています。
Q:名前は誰にちなんでつけられたのですか?
A: フォボスの発見者であるアサフ・ホールの妻、クロエ・アンジェリン・スティックニー・ホールにちなんで名づけられました。
Q: いつ発見されたのですか?
A: 1877年、アサフ・ホールによって発見されました。
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