ティーポット・ロック（ワイオミング）—地質・由来とティーポットドーム贈収賄事件

ティーポット・ロック（ワイオミング）の地質と歴史、ティーポットドーム贈収賄事件の経緯や油田の由来、国定歴史登録までを写真・年表で詳解。

ティーポットロックは、ワイオミング州ナトロナ郡にある浸食された岩（砂岩）の地層で、特徴的な輪郭がかつてティーポット（湯沸かし器）のように見えたことから名付けられました。近くにある油田もこの岩にちなんで命名され、同油田はウォーレン・G・ハーディング政権期の贈収賄スキャンダル、ティーポット・ドームスキャンダルの中心となったことで歴史的に知られています。1974年には国立歴史地区登録簿に登録され、地質学的・史的な価値が認められています。

地質と形成

この孤立した岩体は主に砂岩で構成され、長年にわたる風化と浸食（風雨や氷結融解、下部岩盤の侵食など）によって周囲から取り残され、現在のような高さ約75フィート（約23m）、周囲約300フィート（約91m）の突出した塊状体になりました。地形的にはパウダー・リバー盆地の一部で、ワイオミング州ハイウェイ259の東数百ヤード、約19マイル（31km）北にあるワイオミング州キャスパーの北側、ティーポット・クリーク付近に位置します。

こうした孤立岩は、硬い岩層が軟らかい周辺堆積物よりも侵食に強く残った結果形成されます。中央部や上部により耐久性の高い層（キャップロック）がある場合、下位層の侵食が進んでも上部が保護され、特異な形状が保たれることが多いです。

石油との関係と歴史的背景

周辺には複数の油田が存在し、ティーポットロックにちなんで名付けられた油田（ティーポット・ドーム油田）は、第一次世界大戦以降、アメリカ海軍の燃料確保のための備蓄対象となりました。1915年に海軍は戦時・緊急時用の燃料備蓄確保の一環としてこの地域を「海軍石油備蓄ナンバー3（Naval Petroleum Reserve No. 3）」に指定しました。地域内にはいくつかの関連油田があり、最大規模のものはソルトクリーク油田でした。ソルトクリーク油田は1923年にピーク生産量35,301,608バレル（5,612,507.2m³）を記録したのに対し、ティーポット・ドーム油田では約64本の井戸が掘られましたが、日量150バレル（約24m³/日）以上を生産する井戸はほとんどありませんでした。

ティーポット・ドーム贈収賄事件（概説）

1920年代初頭、海軍のために保持されていたこの油田の管理・貸付をめぐり、内務長官アルバート・B・フォール（Albert B. Fall）が私的利益のために石油埋蔵地を民間石油会社に秘密裏に貸与したことが問題となりました。これが公になり、上院による徹底した調査が行われ、海軍の石油備蓄の不正な処理と賄賂の授受が明らかになりました。結果的にフォールは賄賂を受け取ったとして有罪判決を受け、ティーポット・ドーム事件はアメリカ史上有名な政治スキャンダルの一つとなりました（事件の詳細や関係者については当時の調査報告や歴史資料を参照してください）。

現在の状況と保存

現在、ティーポットロックは歴史的・地質学的名所として保護されており、訪問者向けの案内看板や説明が設置されていることが多いです。保護の観点から、現地では落書きや破壊行為の防止、周辺環境の保全が重視されています。自動車でのアクセスが可能な場所にありますが、現地の規則や私有地の範囲には注意して見学してください。

地質学・歴史の両面で興味深いこの場所は、風化・浸食による自然の造形と、20世紀初頭の資源管理と政治の絡み合いを物語る場所として、学術的にも観光的にも価値があります。

質問と回答

Q: ティーポット・ロックはどこにありますか?

Q: ティーポット・ロックにちなんで命名された近くの油田の名前は何ですか?

Q:ティーポット・ドーム事件とは何ですか?

Q:ティーポット・ロックが国家歴史登録財に登録されたのはいつですか?

Q: ティーポット・ドーム油田のピーク生産量は、ソルト・クリーク油田と比べてどうですか?

Q:ティーポット・ロックは、ワイオミング州キャスパーからどのくらい離れていますか?

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