フェイ・ウェルドン『女悪魔の生活と恋（She-Devil）』—嫉妬と復讐を描く小説概説

フェイ・ウェルドン『女悪魔の生活と恋』の魅力を解説。嫉妬と復讐に燃える主人公の変貌、2度の映画化と社会的影響を読み解く小説概説。

The Life and Loves of a She-Devil』は、イギリスのフェミニスト作家フェイ・ウェルドンが1983年に発表した小説です。本作は、外見も魅力もないと見なされている主婦が、夫とその魅力的な愛人に対して復讐を企てる物語をブラックユーモアを交えて描いています。ウェルドン自身は、この作品を「復讐についてではなく妬み（ジェラシー）について書いた」と述べており、単純な復讐譚にとどまらない心理的・社会的な洞察が込められています。

あらすじと主題

物語は、主人公（通例「ルース」として知られる）が夫の裏切りを知るところから始まります。外見や家庭的役割の評価によって押しつぶされそうになった彼女は、自己変革と計略を通じて立ち上がり、夫とその愛人に対して様々な手段で対抗します。作品は単なる娯楽小説ではなく、次のような主題を扱っています。

• 嫉妬と自己認識：妬みが人間をどのように動かすか、またそれが自己の再定義につながる過程。
• フェミニズムと社会批評：1980年代の英国社会における性別役割、家庭の価値観、成功観への風刺。
• ブラックユーモア：辛辣で時に過激なユーモアを用いて、登場人物の行動や社会的規範を浮き彫りにする手法。

作風と評価

フェイ・ウェルドンは辛辣な語り口と皮肉に満ちた視点で知られ、本作でもその作風が遺憾なく発揮されています。批評家の間では、女性の抑圧や自己変革の物語として高く評価される一方で、登場人物の行為の過激さや作中の描写について「冷酷すぎる」「皮肉が行き過ぎている」といった意見も出ました。今日ではフェミニズム文学や1980年代英国社会を考察するうえで重要なテキストの一つと見なされています。

映像化とその違い

この小説は二度にわたって映像化されました。1986年にはBBCの連続テレビドラマとして放映され、国内外で評価を受けました。主演はメアリー・フィッシャー役のパトリシア・ホッジ、ボブ役のデニス・ウォーターマン、ルース役のジュリー・T・ウォレスという配役でした。1989年には『She-Devil』としてアメリカで映画化され、ロザンヌ・バーが「女悪魔」を演じ、メリル・ストリープが彼女の敵であるメアリー・フィッシャー役を演じています。映画版は原作に比べてコメディ的要素や風刺の方向性が強調されており、トーンや結末に差異が見られます（監督はスーザン・セイデルマン）。

遺産と読みどころ

『The Life and Loves of a She-Devil』は、個人の復讐譚を超えて、嫉妬・自己像・社会的規範に対する批評を含む作品です。初めて読む人は、登場人物の変化過程（心理的・行動的な変容）と、それが社会や他者に与える影響に注目すると理解が深まります。フェイ・ウェルドンの他の作品と合わせて読むことで、彼女のフェミニズム観やユーモアの使い方がより明確になります。

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