トーマス・W・スネドンJr.：経歴とマイケル・ジャクソン起訴の経緯

トーマス・W・スネドンJr.の経歴、サンタバーバラでの検事活動、2005年のマイケル・ジャクソン起訴の経緯と楽曲「D.S.」への影響を詳述。

トーマス・W・スネドンJr.（1941年5月26日 - 2014年11月1日）は、カリフォルニア州サンタバーバラ郡の地方検事である。2005年にマイケル・ジャクソンに対する児童虐待の容疑を起訴したことで知られる。2007年に引退した。ジャクソンはスネドンのことを歌った「D.S.」という曲を書いている。1995年に発売されたアルバム『HIStory』に収録されている。この曲は、1993年にスネドンがジャクソンを児童虐待の容疑で捜査したことに呼応したものである。

経歴の概略

トーマス・W・スネドンJr.は、長年にわたり地方検事（District Attorney）として公職に携わり、刑事事件の捜査と起訴を主導してきました。検事としての在任期間中、児童虐待や性犯罪、重大な暴力犯罪など重要な案件を扱い、地元コミュニティの治安維持に関与しました。公務員としての職務は広範で、検察戦略の立案、陪審選定、裁判の指揮などを行っていました。

マイケル・ジャクソンに対する捜査の経緯

スネドンが国際的に注目を集めたのは、1990年代以降に行われたマイケル・ジャクソンに関する捜査・起訴に関わったことが大きな要因です。以下に主な流れを整理します。

• 1993年の捜査：1993年にジャクソンに対する児童虐待の疑いが表面化し、スネドンがこの件で捜査に関与しました。この時点では刑事告発に至らず、当該事案は民事での和解が成立するなどの展開を見せました。
• 2003年以降の再捜査と起訴：2003年に再び新たな疑惑が持ち上がり、サンタバーバラ郡検察が改めて捜査を開始しました。この捜査の結果、2004年から2005年にかけて起訴・裁判が行われ、2005年の裁判ではジャクソンは最終的に無罪評決を受けました。

これらの捜査・裁判は国内外で大きな関心を集め、報道や世論でも広く議論されました。スネドンは検察側のトップとして捜査と起訴の方針を示し、被害とされる主張を立証するために証拠収集や証人尋問を進めました。

評価と反応

スネドンの捜査手法や起訴判断については、支持と批判の両方がありました。支持する立場からは「被害と疑惑に対して真摯に対応した」と評価される一方、批判する側からは「著名人に対する過度な偏向や執拗な追及があった」との声も上がりました。マイケル・ジャクソン本人はスネドンを強く非難し、音楽作品（例：「D.S.」）の中でも示唆的に取り上げられました。

一方で、スネドン自身や支持者は、職務として可能な限り公正に捜査を行い、被害の訴えに対して適切に対応することが検察の役割であると主張しました。こうした論争は、セレブリティと法制度の関係、メディア報道の影響、児童保護のあり方など多くの社会的課題を浮き彫りにしました。

引退と死去

スネドンは2007年に地方検事を退任し、公職から引退しました。退任後も、かつての大規模な裁判の影響は長く語られました。

スネドンは2014年11月1日、がんの合併症のため、米国カリフォルニア州サンタバーバラのサンタバーバラ・コテージ病院で73歳で死去した。

遺された議論と影響

スネドンの関与した一連の事件は、芸能人に対する法的追及と報道のあり方、被害者の保護、検察の権限と責任という観点から現在も議論の対象となっています。彼の捜査と起訴は、法制度と社会の価値観が交錯する事例として、今後も研究や論評の題材となるでしょう。

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