三都市は、マルタ南東部のグランド・ハーバーにある、歴史的な町が компактに集まった地域です。マルタの対岸に位置し、ビルグ（一般にヴィットリオーザ）、セングレア（L‑Isla）、コスピクア（ボルムラ）から成ります。現代の首都の向かい側に広がるこの一帯は、島で最も古くから人が途切れずに住み続けてきた地域の一つであり、狭い路地、教会、造船所、水辺の埠頭が密集して残されています。

起源と歴史的重要性

ビルグは三都市の中で最も古く、その都市的な起源は中世にさかのぼります。隣接するセングレアとコスピクアは、16世紀に聖ヨハネ騎士団が到着し定着した後に、整備されたり大きく拡張されたりしました。この地域は騎士団の時代に戦略上の価値を高め、とりわけ16世紀の包囲戦のように、グランド・ハーバーの支配をめぐる出来事の中心となりました。

要塞、都市景観、名所

三つの町はいずれも、防衛施設と水辺の砲台でよく知られています。港への接近路を守るために築かれた城壁と外郭施設の環状防衛線、コットネラ・ラインの一部に位置しています。代表的な見どころとしては、ビルグを見下ろすフォート・セント・アンジェロの要塞、セングレアのガルディオラ・ガーデンズと見張り台、そしてコスピクアに連なる長い防衛線や埠頭沿いの倉庫群が挙げられます。三都市には、中世と近世の市民建築、教会、オーベルジュ、そして閉じた木製バルコニーを備えた伝統的な家屋が混在しています。

経済、共同体、保存

三都市は伝統的に、造船、修理、漁業、海上交易と結びついてきました。多くの家族や小規模事業者が、造船所や関連する技術を今も守っています。地元評議会や国家機関の支援を受けた保存・再生事業は、文化遺産の保護と現代的な利用の両立を目指しています。観光は重要ですが、この地域は現在も暮らしのある都市共同体であり、祭り、宗教行事、定期的な海事イベントが続いています。

訪問、交通、人口

訪問者は、徒歩での散策、港を横断する短いフェリー、あるいは組織されたボートツアーでこの地域を巡ることが一般的です。博物館、要塞を案内するガイドウォーク、水辺のレストランなどが、歴史と日常生活への入口になります。三都市の合計人口は2014年3月時点で約10,808人と記録されましたが、その後は変動しており、それぞれの地区は今も独自の地方行政を持つ別個の自治コミュニティとして機能しています。

三都市が重要である理由

  • 中世の定住から騎士団の時代、さらに後の産業的な海事活動まで、マルタ史の層を示しています。
  • 要塞と港湾の立地は、国防と海運の伝統を形づくってきました。
  • 継続する保存活動と地域生活により、地区は文化遺産であると同時に生きた町でもあります。